A qualitative study of speech and gestures in the vocabulary explanations of one efl teacher

Abstract

The study presented in this thesis seeks to identify the linguistic strategies and the gestures used by one English as a foreign language (EFL) teacher in her elaboration of unplanned vocabulary explanations. Additionally, the present work attempts to unveil the relations between gestures and speech in the context investigated. Finally, particular attention is given to the potential contribution that the study of gestures might bring to the understanding of EFL classroom explanatory discourse. The results point to the fact that the relation between gestures and speech is of a semantic and pragmatic nature (McNeill, 1992). Furthermore, gestures have been found to perform important functions in the episodes of vocabulary explanation studied. Those functions include illustrating and/or highlighting the content of speech, and establishing cohesion within the discourse event. O estudo apresentado nesta dissertação teve por objetivo identificar as estratégias lingüísticas e os gestos empregados por uma professora de inglês como língua estrangeira na elaboração de explicações de vocabulário não planejadas. Além disso, o presente trabalho buscou descobrir as relações existentes entre gestos e fala no contexto investigado. Por fim, foi dada especial atenção à provável contribuição que o estudo dos gestos pode trazer para a compreensão do discurso explanatório no contexto da sala de aula de inglês como língua estrangeira. Os resultados sugerem que a relação entre gestos e fala é de natureza semântica e pragmática (McNeill, 1992). Além do mais, demonstrou-se que os gestos desempenham importantes funções nos episódios de explicação de vocabulário analisados. Essas funções incluem a ênfase e/ou ilustração do conteúdo da fala, bem como o estabelecimento de coesão no interior do evento discursivo em questão.