A produção de açai a partir do processamento dos frutos do palmiteiro (Euterpe edulis Martius) na mata atlântica

Abstract

O objeto de estudo do presente trabalho é a produção do açaí no litoral norte do Estado de Santa Catarina. O açaí é um produto obtido a partir do processamento dos frutos de palmeiras do gênero Euterpe, da família Arecaceae. No Norte do país o açaí é extraído de palmeira multicaules açaizeiro ou juçara (Euterpe oleracea Martius) e também de uma palmeira monocaule açaizeiro (Euterpe precatoria Martius) muito parecida com o palmiteiro (Euterpe edulis Martius). Em 1998, o Laboratório de Biotecnologia Neolítica UFSC iniciou o trabalho de utilização dos frutos do palmiteiro para a produção de açaí a partir da valorização do conhecimento ecológico local de uma tiradeira tradicional na Mata Atlântica. A dinâmica de difusão deste conhecimento é objeto de estudo da etnobotânica, que é uma ciência interdisciplinar. A metodologia utilizada foi: 1. entrevistas semi estruturadas para o levantamento do conhecimento de tiradeiras de açaí; 2. reuniões participativas para integração de conhecimentos; 3. quantificação da produção de frutos do palmiteiro em quintal agroflorestal e consórcio banana e palmito, e 4. entrevistas semi estruturadas com agricultores para o levantamento do conhecimento sobre o plantio de palmiteiros em propriedades rurais. Os resultados do presente trabalho evidenciaram que existe, em Santa Catarina, domínio da técnica de extração do açaí a partir do processamento dos frutos do palmiteiro (E. edulis). As reuniões para integração de conhecimentos resultaram na implantação de duas agroindústrias, uma no município de Garuva/SC e outra no município de Sete Barras/SP. A produtividade dos frutos do palmiteiro no quintal agroflorestal e o no consórcio banana e palmito apresentou valores semelhantes à produtividade dos frutos de E. precatoria e E. oleracea, no Norte do país. O açaí produzido em Santa Catarina apresentou teor de matéria seca de 15%, que faz com que este produto seja classificado como açaí especial de acordo com a Instrução Normativa N° 1, de 7 de janeiro de 2000 do Ministério da Agricultura e do Abastecimento. Os agricultores do município de Garuva estão plantando mais palmiteiros em suas propriedades devido a disponibilidade de sementes despolpadas provenientes da agroindústria de produção de açaí, e à perspectiva de comercialização dos frutos.