How lessons are taught: a case study of a linguistic approach to teacher's discourse

Abstract

Given the importance of discourse to the construction of identities and social relations, this research investigated the discourse produced by an experienced teacher while teaching EFL to an early intermediate group of young adults. The present study aimed at (1) revealing how lessons are taught and how discourse is organized, drawing on Bernstein#s framework of Pedagogic Discourse (structured by Regulative and Instructional discourses), and (2) exposing the linguistic manifestation of part of this discourse so as to enable an understanding of how lessons are taught, drawing on Systemic Functional Linguistics. Data was gathered in the Extra-curricular Language course at UFSC during the observation and recording of 7 subsequent classes. The primary data comprise the transcription of one class of approximately 91 minutes, and the secondary data encompass a questionnaire administered to the students and researcher#s personal field notes. The transcription was coded and analyzed through the lenses of Pedagogic Discourse with part of the corpus being examined through Systemic Functional theory. The results revealed that lessons are taught favoring the regulative discourse and that the Teacher was successful in her role as teacher, being invested with authority, having a strong framing, power, and control over the students. Her use of the regulative discourse enhanced her role as a mediator, smoothed the progress of the instructional discourse, and seemed to have enhanced student#s learning opportunities. The linguistic choices revealed lessons mainly guided by actions, cognitions and verbalizations (material, mental, and verbal processes, respectively), and characterized as happening in a collaborative setting, with students and teacher sharing the responsibility for the teaching-learning process, and students having a more central role, as highlighted by the high amount of you-type participants. Her textual Theme choices presented a relevant role inasmuch as they indicated directions, established boundaries and organized the discourse employed on the lessons.

Dada a importância do discurso para a construção de identidades e relações sociais, esta pesquisa investigou o discurso produzido por uma professora experiente durante uma aula de inglês como língua estrangeira para uma turma de jovens adultos iniciantes no nível intermediário. Esse estudo objetivou (1) revelar como as lições são ensinadas e como o discurso está organizado, ambos baseados na teoria do Discurso Pedagógico; e (2) expor a manifestação linguística de parte desse discurso de maneira a possibilitar um entendimento de como as lições são ensinadas, usando a teoria da Linguística Sistêmica-Funcional (LSF). Os dados foram coletados no curso Extracurricular da UFSC durante a observação e gravação de 7 aulas subsequentes. Foram obtidos dados da transcrição de uma aula de aproximadamente 91 minutos, como dados primários, e de um questionário aplicado aos alunos e das anotações da pesquisadora, como dados secundários. A transcrição foi classificada e analisada usando a teoria do Discurso Pedagógico, sendo que parte do corpus foi também codificada e analisada através da LSF. Os resultados revelaram que as lições são ensinadas favorecendo o uso do discurso regulativo e que a professora foi vitoriosa no seu papel de professora, sendo investida de autoridade, tendo uma forte estrutura, poder e controle sobre os alunos. O uso do discurso regulativo melhorou sua função de mediadora, suavizou o discurso instrucional e pareceu ter aumentado as oportunidades de aprendizagem. As escolhas linguísticas revelaram que as lições são basicamente guiadas pelas ações, cognições e verbalizações (processos materiais, mentais, e verbais, respectivamente), e ocorrem num ambiente colaborativo, com alunos e professora dividindo a responsabilidade do processo ensinoaprendizagem, com os alunos tendo um papel mais centralizado. As escolhas do Tema textual apresentaram relevância no direcionamento das aulas, na delimitação e na organização do discurso empregado nas lições.