Language learner autonomy in a distance education program: perception of students and tutors regarding the four skills development

Abstract

Este estudo teve o objetivo de analisar a percepção de alunos e de tutores com relação à forma como iniciativas autônomas fomentaram o desenvolvimento das quatro habilidades em Inglês (ler, escrever, ouvir e falar) ao longo do Curso de Letras Inglês Licenciatura a Distância oferecido pela Universidade Federal de Santa Catarina (2009-2013). Investigou-se (a) quais iniciativas autônomas ajudaram os alunos desenvolver suas habilidades linguísticas em Inglês; (b) como os alunos perceberam suas próprias iniciativas para o desenvolvimento das quatro habilidades; e (c) a visão dos tutores sobre o papel da autonomia no desenvolvimento das quatro habilidades dos alunos. Para coleta de dados, 21 alunos do curso responderam um questionário online que abordava o conceito de autonomia relacionado ao desenvolvimento linguístico no curso; 20 deles escreveram um texto reflexivo sobre o mesmo tema; e 4 destes foram entrevistados. Além disso, 2 tutores presenciais de polo foram entrevistados, a fim de se ter a perspectiva deles quanto às iniciativas autônomas dos alunos. Pesquisadores como Holec (1981); Dickinson (1992, 1994); Cotterall (1995); Dias (1994); Finch (2002); White (1999, 2003, 2004, 2006); Moreira (1994); e Paiva (2005, 2006, 2011), os quais teorizaram sobre o tema autonomia de aprendizes de línguas, serviram de suporte para análise dos dados. Uma análise qualitativa dos resultados mostrou que os alunos veem iniciativas autônomas como necessárias para o desenvolvimento das quatro habilidades no curso. Eles apresentaram diferentes exemplos de iniciativas e ações que eles tomaram, as quais auxiliaram no desenvolvimento linguístico. Da mesma forma, os tutores também consideraram que os alunos se beneficiaram por assumir a responsabilidade pelos seus processos de aprendizagem.<br>

Abstract : This study aimed to analyze students' and tutors' perceptions on how autonomy initiatives fostered the development of the four skills in English (reading, writing, listening, speaking) throughout the Distance Education (DE) English teacher education program offered by Universidade Federal de Santa Catarina (2009-2013). It investigated (a) what autonomy initiatives helped students develop their language skills in the program; (b) how students perceived their own autonomous initiatives for the development of language skills in English; and (c) how the tutors perceived autonomy assisting students? language skills development. For the data collection, 21 students from the Distance Education (DE) program answered an online questionnaire regarding the concept of autonomy and their language skills development in the program; 20 wrote a reflective report on the same topic; and 4 were interviewed regarding their answers in both the questionnaire and reflective report. In addition, 2 on-site tutors were interviewed concerning their view on autonomy initiatives students presented. Researchers such as Holec (1981); Dickinson (1992, 1994); Cotterall (1995); Dias (1994); Finch (2002); White (1999, 2003, 2004, 2006); Moreira (1994); and Paiva (2005, 2006, 2011), who theorized about language learner autonomy, enlightened the discussions and data analysis. A qualitative analysis of the results showed that students perceived autonomous initiatives as necessary and positive concerning the development of the four skills in the program. Students presented different characteristics and actions of autonomous learners. In their perceptions, such characteristics and actions fostered their language development. Tutors also saw students benefiting from their attitude in taking responsibility for their own learning processes.