Ecologia da polinização do açaizeiro (Euterpe oleracea) com e sem a introdução de colônias da abelha uruçu-amarela (Melipona flavolineata)

Abstract

A demanda crescente de polpa de açaí (Euterpe oleracea) para o abastecimento das agroindústrias vem sendo uma alternativa atrativa para os produtores rurais, principalmente do estado do Pará. Dentre os sistemas de cultivo do açaizeiro, para fins de produção de frutos, consta o de cultivo em ?terra-firme? irrigado, do qual pouco se tem conhecimento sobre o efeito na frutificação decorrente dos polinizadores nele existente. O presente trabalho teve por objetivo estudar o efeito da polinização aberta (ao natural) e induzida com a introdução massiva da abelha-sem-ferrão uruçu-amarela (Melipona flavolineata), na produção de frutos do açaizeiro (E. oleracea). Os estudos foram conduzidos em uma fazenda localizada em Igarapé-Açu no estado do Pará que tem por finalidade a produção comercial de frutos. Na descrição das estruturas sexuais do açaizeiro, foram compilados os dados pré-existentes na literatura complementados com a morfometria do cacho e macrofotografias coloridas e de microscopia de varredura das flores. Para determinar o momento mais propício para a polinização foi avaliada a fenologia da disponibilidade de pólen, de néctar e da receptividade do estigma. Os insetos visitantes das flores de E. oleracea, classificados como polinizadores potenciais, o foram com base: na frequência de visitação; no recurso explorado; na abundância de pelos na parte ventral; compatibilidade do seu tamanho corporal para o toque às anteras e ao estigma; e atividade de forrageamento nas flores de E. oleracea no período de maior probabilidade de ocorrência da polinização. No entanto, a introdução de 72 colônias de abelhas não interferiu na produção de frutos, atribuído à: forte influência ambiental sobre o forrageamento das abelhas; limitações na capacidade trófica das plantas para sustentarem os frutos pegos; e ao modelo experimental usado, já que o alcance de voo das abelhas, por ser elevado, pode ter possibilitado a elas a busca por recursos mais compensadores fora da área avaliada.<br>

Abstract : The growing demand for assai pulp (Euterpe oleracea) to supply the agribusiness industries represents an attractive alternative for its rural producers, mainly in the state of Pará. Several cultivation systems are used to produce assai fruit, among them the upland irrigation supplemental system; however, little is known about the effects on fructification derived from pollinators present at the upland irrigation supplemental system of assai palm trees. This work investigated the effects of open pollination (natural) and the effects of induced pollination with mass introduction of stingless bee (Melipona flavolineata) colonies in the production of assai fruit (E. oleracea). The studies were conducted in a farm dedicated to the commercial production of assai fruit that is located in the city of Igarapé-Açu, in the state of Pará. The description of sexual structures of the assai palms was compiled using preexisting data available in the literature, complemented by the morphometry of the assai bunches and by scanning electron microscopy and color macrophotography of the assai flowers. To determine the most favorable moment of the pollination, the nectar phenology, the pollen availability, and the stigma receptivity were analyzed. The flower-visiting insects in E. oleracea were classified as pollinators based on the insect?s visitation frequency and the resource foraged. Also considered was the abundance of hairs on their ventral part, compatibility between their body size and capacity to touch the anthers and stigma of E. oleracea flowers. However, the introduction of 72 colonies of stingless bee did not interfere in fruit production. This result was attributed to strong environmental influence on the bees foraging behavior, limitations on the trophic capacity of the plants to sustain their fruit, and the experimental model used, since the bee?s flight range was extrapolated from the experimental area, which may have allowed them to find more profitable resources outside of the experimental area.