Influência de fatores físicos na composição da comunidade bêntica de substrato consolidado em diferentes escalas no litoral de Santa Catarina

Abstract

As comunidades biológicas costumam se dispor de acordo com diferentes mecanismos que influenciam o estabelecimento das espécies em determinado local. Estes processos ocorrem em diferentes escalas e são responsáveis por variações em diferentes níveis hierárquicos. Neste estudo, buscamos identificar se existe um padrão de distribuição da comunidade bêntica em três escalas diferentes e testamos a influência que três variáveis ambientais atuando em diferentes escalas exercem sobre a comunidade bêntica em uma área de transição de ambientes marinhos subtropicais e temperados. Foram amostrados 10 costões rochosos rasos (até 2 metros de profundidade) ao longo de 208km da costa de Santa Catarina. Em cada um dos locais foram dispostos 6 transectos junto aos costões e fotografados 10 quadrats por transceto. Foram medidas três variáveis que podem influenciar na distribuição da comunidade ao longo dos níveis de replicação: temperatura, complexidade e inclinação do substrato. Ao longo do gradiente latitudinal há uma substituição dos grupos de espécies dominantes, sendo zoantídeos e macroalgas coriáceas mais abundantes nos sítios ao norte enquanto que macroalgas calcáreas articuladas, corticadas e filamentos são mais abundantes nos sítios de maior latitude. Para toda a comunidade, assim como para a maior parte das assembleias, a maior variação ocorreu na menor escala, quadrats. As três variáveis ambientais explicam 30.7% da variação total encontrada para a comunidade, sendo que temperatura foi a principal delas e aparentemente interfere na distribuição de zoantídeos, grupo dominante nos sítios mais ao norte. Algas coriáceas são mais abundantes em locais pouco complexos, provavelmente devido a estes locais abrigarem menor diversidade de herbívoros. Inclinação possui pouca influência sobre a composição da comunidade, possivelmente devido à profundidade em que o estudo foi conduzido, o que permite que a radiação solar, principal recurso aliado a diferentes inclinações, se dissipe de forma mais equitativa sobre as diferentes inclinações. Entretanto, outros processos podem estar associados as variações encontradas entre os sítios como diferenças nas concentrações de nutrientes e sedimentação.<br>

Abstract : Biological communities are distributed over different habitats according to different environmental mechanisms that act filtering species that will form the community. These processes take place in different scales and are responsible for species switches, leading to community dissimilarities over different hierarchical levels. In this study, we aimed to evaluate the distribution patterns of benthic communities at three hierarchical scales, ranging from few meters to hundreds of kilometers. We also tested the effect that sea surface temperature (SST), habitat complexity and susbstrate slope, operating in different scales, exert in shallow water benthic communities in a marine transition zone from subtropical to temperate habitats. Ten shallow rocky shores (up to two meters deep) were sampled along the Santa Catarina coast, southern Brazil. In each site, six transects were disposed parallel the rocky shore and 10 photoquadrats were taken per transect. Over the latitudinal gradient arises a distribution pattern of northern sites dominated by zoanthids and leathery macroalgae while in further south sites articulated calcareous, corticated and filamentous macroalgae were more abundants. The highest variation proportion was concentrated in the lower replication scale: quadrats, corresponding for 50.55% of total variance of the community structure. As well, quadrats aggregate the higher variance for most of species assemblages, possibly ocurring due to the patchy distribution and other microprocesses. Environmental variables assembled were able to jointly explain 30.7% of total community variation. Temperature appears to directly interfere in zoanthid distribution, the dominant group in northern sites, what possibly triggers the species replacement over the latitudinal gradient. Leathery macroalgae are more abundant in low complexity transects, which can be explained by the fact that these places houses lower diversity of vertebrates that feed on fleshy algae. Bottom slope has little effect over community composition; this result may be related to the shallow depth we sampled, which allows solar radiation to affect more equally all different inclination levels. Results shows that although these three variables explain much of total benthic community variation, other processes may be responsible for approximately 70% of the community change.