TED Talks: a genre analysis

Abstract

Abstract : This research aims at investigating TED Talks that belong to the category of science as a genre. The analysis focuses on the communicative purposes of the genre as well as the rhetorical structure, characterized by its moves and steps. The corpus comprises 10 talks selected on the website TED Talks. The criteria to select the talks were the talks that belong to the category of science, their length - 12 to 18 minutes, and the speakers´ reputation; the ones selected are professors and researchers of well-known universities worldwide. The data is discussed in the light of Bhatia´s (1996, 2004, 2012) and Swales´s (1981, 1990, 1998, 2004) theories of genre analysis. Results demonstrate that in terms of its communicative purpose, TED aims at celebrating ideas to a diverse audience worldwide, as various topics are comprehended. Regarding analysis of the rhetorical structure of TED Talks, the investigation focused on Swales´ analytical framework for moves and steps. Results reveal a constant pattern of moves and steps along the corpus, as all of them contained the five moves identified by the analysis. It was established five obligatory move types and their corresponding steps: topic introduction, speaker presentation, topic development, concluding messages, and acknowledgments/gratitude. The moves are also cyclical, that is, they appear more than once in the talks, but mainly following one specific order. This study also allowed us to generate a deeper view of (spoken) genres, their features, and the way individuals may benefit from them in their lives.

Esta pesquisa visa investigar TED Talks que pertencem a categoria da ciência como gênero. A análise centra-se nos propósitos comunicativos do gênero, bem como a estrutura retórica, caracterizada por seus movimentos e passos. O corpus compreende 10 talks selecionados no site TED Talks. Os critérios para selecionar os talks foram aqueles que pertencem à categoria da ciência, sua duração - 12 a 18 minutos e a reputação dos apresentadores; os selecionados são professores e pesquisadores de universidades conhecidas em todo o mundo. Os dados são discutidos à luz das teorias da análise de gênero de Bhatia (1996, 2004, 2012) e Swales (1981, 1990, 1998, 2004). Os resultados demonstram que, em termos de seu propósito comunicativo, TED visa celebrar ideias para uma audiência diversificada em todo o mundo, pelo fato de vários tópicos serem abrangidos. Em relação à análise da estrutura retórica dos TED Talks, a investigação centrou-se na estrutura analítica de Swales com seus movimentos e passos. Os resultados revelam um padrão constante de movimentos e passos ao longo do corpus, já que todos eles continham os cinco movimentos identificados pela análise. Foram estabelecidos cinco tipos de movimentos obrigatórios e as etapas correspondentes: introdução do tópico, apresentação dos apresentadores, desenvolvimento do tópico, mensagens de conclusão e agradecimentos. Os movimentos também são cíclicos, ou seja, eles aparecem mais de uma vez nos talks, mas normalmente seguindo uma ordem específica. Este estudo também nos permitiu gerar uma visão mais profunda dos gêneros (orais), suas características e a maneira como as pessoas podem se beneficiar com eles em suas vidas.