Aceitabilidade social de medidores inteligentes: um estudo de caso no Brasil

Abstract

Em termos mundiais, a implantação das Redes Elétricas Inteligentes (REI) tem sido frequentemente apontada como um dos principais esforços de modernização do setor de energia elétrica no século XXI. Um dos principais componentes das REI, o Smart Meter (SM) ou Medidor Inteligente, consiste de um medidor eletrônico instalado na unidade consumidora, dotado de funcionalidades que vão muito além da tradicional medição do consumo. Baseadas em teorias como a do Déficit da Informação (OWENS; DRIFFILL, 2008), um grande número de pesquisas têm sugerido que o feedback oportunizado pelos novos sistemas de gerenciamento e medição inteligentes podem constituir um importante instrumento de incentivo à adoção de práticas mais sustentáveis e de consumo energético mais consciente. No Brasil, impulsionados pelas concessionárias de energia elétrica, atualmente seguem em curso onze projetos pilotos que pretendem explorar as potenciais barreiras técnicas, econômicas e sociais dos projetos de REI. Paralelamente, o arcabouço regulatório vem sendo preparado para receber as novas tecnologias no sistema elétrico. Todavia, embora possamos fazer suposições sobre como os consumidores poderiam ou deveriam se comportar diante deste novo paradigma no gerenciamento energético das edificações, o fato é que é difícil, tanto compreender os valores que influenciam as decisões de consumo, quanto prever o grau em que os usuários estão preparados e são favoráveis a aceitar essas mudanças em seus lares. Justamente porque os SM seguem hoje sendo implementados em todo o mundo e que a maioria dos estudos sobre tema tem focado em dimensões eminentemente técnicas, destaca-se a importância de passarmos a investigar as questões relacionadas ao engajamento e aceitação social dessas novas tecnologias. O objetivo deste estudo é, portanto, identificar os fatores críticos, positivos e negativos que, sob a ótica dos consumidores residenciais de energia, podem contribuir para o sucesso dos processos de difusão das tecnologias de medição e gerenciamento inteligente de energia disponibilizados no âmbito dos projetos de REI em implantação no Brasil. Metodologicamente, trata-se de uma pesquisa aplicada, exploratória e de abordagem quantitativa, cuja construção das hipóteses fundamenta-se em um modelo estendido da Teoria Unificada de Aceitação e Uso da Tecnologia (UTAUT2) de Venkatesh et al. (2012). O presente estudo baseia-se, portanto, em oito variáveis independentes, uma variável dependente e quatro variáveis moderadoras. A pesquisa foi conduzida a partir de um questionário online e resultou em um banco de dados composto por 240 respondentes. O modelo teórico foi analisado utilizando técnicas descritivas e de inferência estatística multivariada, sendo que, de acordo com os resultados obtidos, quatro variáveis do modelo estrutural de pesquisa mostraram-se significativas para a Intenção de Uso: Expectativa de Desempenho, Expectativa de menor Esforço, Expectativa de menor Risco e Conteúdo Tecnológico e Feedback. Os resultados obtidos nesta pesquisa contribuem para uma melhor compreensão acerca dos fatores que influenciam a intenção dos consumidores de energia em adotar e utilizar os sistemas de gerenciamento e medição inteligentes que, nos próximos anos, deverão ser gradualmente oferecidos aos consumidores por concessionárias de energia elétrica de todo o país.

Abstract : Globally, the deployment of Smart Grids has often been considered as one of the main modernization efforts of the electricity sector in the 21st century. Considered one of the key components of Smart Grids, the Smart meter is an electronic meter installed in the consumer unit, equipped with features that go far beyond the traditional measurement of consumption. Based on theories such as the \"Information Deficit\" (OWENS; DRIFFILL, 2008), a large number of researches have suggested that feedback provided by new intelligent electrical systems can constitute an important instrument to encourage the adoption of more sustainable practices and more conscious energy consumption. In Brazil, driven by electrical utilities, eleven pilot projects are currently underway to explore the potential, technical, economic and social barriers of Smart Grid projects. At the same time, the regulatory framework is being prepared to receive the new technologies in the electrical system. However, although we can make assumptions about how consumers could or should behave in the face of this new paradigm in energy management of residential buildings, the fact is that it is difficult, both to understand the values that influence consumption decisions, and to predict the degree in which users are prepared and are supportive of accepting these changes into their homes. Because Smart Meters are currently being deployed around the world and most studies on this matter have focused on its technical dimensions, it is important that we proceed to investigate the issues related to the engagement and social acceptance of these technologies. Therefore, the objective of this study is to identify the critical factors that, from the perspective of residential energy consumers, can contribute to the success of the Smart Meters technologies diffusion processes in the scope of Brazilian Smart Grid projects. Methodologically, this is an exploratory research with a quantitative approach, which hypotheses are based on an extended model of the Unified Theory of Acceptance and Use of Technology (UTAUT2) by Venkatesh et al. (2012). Thus, the present study is based on eight independent variables, one dependent variable and four moderating variables. The survey was conducted from an online questionnaire and resulted in a database of 240 respondents. The theoretical model was analyzed using descriptive and multivariate statistical inference techniques. According to the results obtained, four variables of the structural research model were significant for the Intention of Use: Performance Expectation, Expectation of Lesser Effort, Expectation of Lower Risk and Technological Content and Feedback. The results obtained from this research contribute to a better understanding of the factors that influence the intention of the energy consumers to adopt and use intelligent energy metering and management systems that, in the next years, should be gradually offered to consumers by Brazilian electrical utilities.