Efeitos da administração de dexametasona durante o período gestacional em parâmetros de comportamento materno, emocional, memória e cognição no pós-parto de ratas

Abstract

O período gestacional é marcado por várias adaptações neuroendócrinas que garantem o sucesso gestacional e perpetuação da espécie. Dentre estas adaptações, destacam-se a supressão do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal da gestante e a proteção do feto à exposição aos glicocorticoides maternos. O presente trabalho avaliou a exposição ao glicocorticoide exógeno dexametasona (DEX) no terço final da gestação em parâmetros comportamentais de cuidado com a prole, emocionais e de memória e cognição no pós-parto de ratas. Ratas Wistar foram tratadas com DEX na água de beber, na dose de 0,2 mg/kg, entre o 14º-19º dia de gestação. Após o parto deu-se início ao protocolo de experimentação, avaliando-se o comportamento materno (CM) e as respostas comportamentais no teste do ninho (TN), labirinto em cruz elevado (LCE), teste do nado forçado repetido (TNFr) e teste de reconhecimento de objetos (RCO). O tratamento com DEX reduziu o ganho de peso gestacional e o desenvolvimento neonatal. Com relação ao cuidado com a prole, as fêmeas tratadas com DEX reduziram os comportamentos maternos típicos do período inicial de pós-parto e apresentaram menor eficiência na construção do ninho. Quanto ao estado emocional das ratas, o tratamento com DEX levou a um aumento do comportamento do tipo ansioso, mas não alterou as respostas no TNFr ou no RCO. No entanto, observou-se que as alterações características do período pós-parto provocaram prejuízo na memória das roedoras, reduzindo o índice de reconhecimento quando comparadas a um grupo virgem, independentemente do tratamento com DEX. Concluímos que o tratamento com DEX no terço final da gestação leva a alterações comportamentais que comprometem o estado emocional da progenitora e dificultam a expressão de comportamentos maternos, o que repercute negativamente na manutenção da prole recém-nascida. Portanto, os riscos de tratamento com glicocorticoides durante a gestação devem ser levados em consideração para as condições emocionais maternas e suas adaptações ao pós-parto.

Abstract : The gestational period is marked by several neuroendocrine adaptations that ensure gestational success and perpetuation of species. Among these adaptations are the following: suppressed activity of the hypothalamic-pituitary-adrenal axis and placental protective mechanisms against fetal exposure to maternal glucocorticoids. The present work evaluated the effects of a synthetic glucocorticoid, dexamethasone (DEX) on behavioral parameters related to maternal care, anxiety, depression and memory during the postpartum period. Wistar rats were treated with DEX in the drinking water (0.2 mg/kg) between the 14th and 19th days of gestation. After delivery, the experimental protocol included the evaluation of maternal behavior (CM) and the behavioral responses in the nest building test (TN), elevated plus-maze test (LCE), repeated forced swimming test (TNFr) and object recognition test (RCO). Treatment with DEX reduced gestational weight gain and neonatal development. Regarding maternal care, females treated with DEX not only reduced the expression of typical maternal behaviors exhibited in the initial period of postpartum but also built less effective nests. Treatment with DEX led to an increase in anxiety-like behaviors, but did not alter the responses in TNFr or RCO. However, we observed that the installation of the postpartum caused memory deficits in these rats, reducing the recognition index when compared to a virgin group, independently of the treatment with DEX. We conclude that treatment with DEX in the final third of pregnancy leads to behavioral changes that compromise the maternal emotional state and disrupts the expression of maternal behaviors, which negatively impacts on the maintenance of the offspring. Therefore, the risks of using glucocorticoids during pregnancy should be taken into account for the maternal emotional state and their postpartum adaptations.