Teacher development through collaborative pedagogical reasoning: a sociocultural study

Abstract

Abstract : When it comes to teacher development, a sociocultural approach claims that it is by participating in the social practices of learning and teaching in particular classrooms and school situations that teacher learning takes place (Johnson, 2009), this process being dependent on a variety of aspects that revolve around the profession. Among them, textbooks and teacher s manuals stand out as teacher s primary resources (Richards & Farrell, 2011) as they are part of many institute s curriculum. However, it may be troublesome for novice teachers to make the most out of these materials due to lack of experience and/or theoretical knowledge. In this scenario, it is important for teachers to understand the aspects that lie behind these resources in order to make informed decisions as regards their use. With this in mind, drawing on Sociocultural Theory (Vygotsky, 1978, 1987), the present study aims at investigating the influence of interaction between teacher and a more experienced other on the development of an English as a foreign language novice teacher, vis-à vis the use of the textbook and the teacher s manual. In order to do so, 9 classes of an English as a foreign language novice teacher were observed, being followed by mediator-mediatee interactions in which I (a more expert other) inquired into the reasoning behind the teacher s choices when not following the manual. As classes and interactions progressed, I attempted to provide responsive mediation to the teacher s maturing needs so as to allow her to revisit her practice and, consequently, redefine her views of the aspects lying behind the manual. Besides that, two questionnaires were applied to the teacher: the first one, applied at the beginning of the semester, aimed at raising the teacher s perceptions of some aspects of the profession, while the other one, which was applied at the end of the semester, aimed at investigating possible reverberations of the mediator-mediatee interactions. Results indicate that the teacher s view of teaching has moved from a grammar-oriented one to a communicative one, her conceptualization of focus on function having developed due to the mediator-mediatee interactions held with me, as both her practice and speech reverberated such moments. The findings support Vygotsky s (1978, 1987) claim about the essential role of social interaction in fostering human cognitive development, adding to the pool of research in the area which advocates that a sociocultural approach has the potential to positively (re)conceptualize teacher education.

Uma abordagem histórico-cultural defende que é ao participar das práticas sociais de ensino-aprendizagem em salas de aula e situações escolares específicas que o desenvolvimento docente acontece (Johnson, 2009), sendo que esse processo depende de vários aspectos da profissão. Dentre eles, livros-textos e manuais do professor se destacam como recursos primários desse profissional (Richards & Farrell, 2011), pois fazem parte do currículo de muitas instituições. Porém, pode ser problemático para professores em início de carreira utilizar esses materiais devido à falta de experiência e/ou conhecimento teórico. Nesse cenário, torna-se importante que os professores entendam os aspectos por trás desses recursos para que possam tomar decisões informadas em relação ao seu uso. Dito isso, tendo como base a Teoria Histórico-Cultural (Vygotsky, 1978, 1987), o presente estudo visa investigar a influência da interação entre professora e um par mais experiente no desenvolvimento de uma professora de inglês como língua estrangeira em relação ao seu uso do livro-texto e manual do professor. Para tal, 9 aulas de uma professora de inglês como língua estrangeira foram observadas. Além disso, as aulas foram seguidas por interações entre a professora e eu, nas quais questionei as razões por detrás de suas escolhas ao não seguir as sugestões do manual. No decorrer das interações, eu procurei mediar responsivamente a professora para fazê-la revisitar sua prática e, consequentemente, redefinir suas visões sobre os aspectos que regem o manual. Também foram aplicados dois questionários: um ao início do semestre, com o intuito de desvelar as percepções da professora sobre aspectos da profissão; e outro ao final do semestre, visando investigar possíveis reverberações dos nossos momentos de interação. Os resultados indicam que a professora mudou sua maneira de ver o ensino de línguas, afastando-se de uma visão focada na forma e aproximando-se de uma abordagem comunicativa. Além disso, o seu conceito de foco na função parece ter desenvolvido como consequência das interações entre nós, reverberando tanto em sua prática como em seu discurso. Os resultados somam-se aos estudos de Vygotsky (1978, 1987) que afirmam ser essencial o papel da interação social no desenvolvimento cognitivo humano. O estudo também contribui com as pesquisas na área que entendem uma abordagem histórico-cultural como tendo grande potencial de (re)conceituar a formação de professores.