Impacto de Terminalia catappa L. na regeneração de restinga no sul do Brasil

Abstract

Espécies invasoras estão entre as principais ameaças à biodiversidade. Elas podem alterar a estrutura e a composição de espécies em comunidades de plantas, impactar a regeneração natural e, em alguns casos, mudar trajetórias sucessionais. As formações de restinga estão entre os ecossistemas mais fragmentados na Mata Atlântica. Perda de hábitat e invasão por espécies exóticas são citadas como algumas das principais causas de impactos às restingas. Assim, entender os impactos de espécies introduzidas sobre as espécies nativas é importante para ajudar a definir medidas práticas de restauração dos ecossistemas costeiros. Terminalia catappa L. (Combretaceae) é uma espécie arbórea decídua, originária da Malásia, que se encontra amplamente distribuída em regiões tropicais. No Brasil, repetidas introduções de T. catappa em áreas costeiras ocorreram para fins ornamentais e de sombreamento, de forma que são comuns processos de invasão biológica pela espécie em restingas. Estudos sugerem que T. catappa compete com a vegetação nativa e pode prejudicar a regeneração natural em função do sombreamento causado pela sua copa e por alelopatia. O objetivo geral do nosso trabalho foi avaliar o efeito de T. catappa sobre a vegetação nativa em dunas frontais na restinga da praia da Daniela, na ilha de Santa Catarina. Para tanto, foram testadas as hipóteses de que (1) há diminuição na riqueza, cobertura e diversidade de espécies nativas que ocorrem sob a copa de T. catappa em comparação a sítios sem a presença da espécie; (2) há diferença quanto à composição e (3) quanto aos grupos funcionais das espécies nativas que ocorrem nas áreas com e sem T. catappa. Para tanto, amostras pareadas foram feitas em parcelas estabelecidas abaixo das copas de 30 árvores de T. catappa e em 30 parcelas estabelecidas na vegetação nativa em sítios próximos a cada árvore. Em cada parcela, todos os indivíduos de 20 ? 100 cm de altura foram registrados e identificados ao menor nível taxonômico possível. A porcentagem de cobertura relativa das espécies nativas e de solo exposto, a espessura de serapilheira e a porcentagem de umidade no solo também foram registradas. A mesma amostragem foi realizada sob a copa de indivíduos de T. catappa e nas áreas controle. Os indivíduos identificados ao nível de espécie foram classificados em grupos funcionais, considerando-se as respectivas síndromes de dispersão e tolerância à sombra. A similaridade da cobertura média de cada grupo funcional nas unidades amostrais foi comparada entre as condições controle e sob a copa, através de PCoA e Permanova. Buscando compreender quais variáveis amostradas (porcentagem de solo exposto, espessura da serapilheira, porcentagem de umidade do solo, a altura das árvores, área basal e área da copa) explicam a presença das espécies nos locais onde foram registradas realizou-se uma CCA. A cobertura, a riqueza e a diversidade de plantas nativas foram menores sob as copas de T. catappa comparadas com as áreas controle adjacentes. Tais resultados sugerem que T. catappa esteja impactando a ocorrência de plantas nativas. Alguns arbustos como Baccharis singularis (Asteraceae), Erythroxylum amplifolium (Erythroxylaceae) e Myrsine venosa (Primulaceae), além de espécies arbóreas como Ilex theezans (Aquifoliaceae) foram encontradas exclusivamente sob as copas de T. catappa. Por outro lado, Wedelia trilobata e Pleopeltis lepidopteris são exemplos de espécies herbáceas que ocorrem apenas nas áreas controle. As variáveis altura das árvores de T. catappa e porcentagem de solo exposto explicam a variação da composição de espécies. Apesar de T. catappa causar tais impactos, não houve diferença na cobertura dos grupos funcionais entre as condições sob a copa da invasora e controle. Assim, há indícios de significativas mudanças na estrutura da formação de restinga local em virtude da presença da espécie exótica invasora estudada. Como consequência, mudanças em processos de ecossistemas poderão ocorrer no futuro. Apesar da necessidade de análises complementares para uma avaliação mais específica sobre os tipos de espécies que estão sendo favorecidas ou não, T. catappa não deve ser utilizada como planta ornamental na orla marítima em áreas tropicais onde possa ser invasora. Em conjunto com a prevenção, deve-se trabalhar com o controle, manejo e monitoramento da espécie nos locais em que ocorre. Somente após o controle dos indivíduos da espécie invasora será possível restaurar a estrutura e o funcionamento da comunidade vegetal nativa de restinga.

Abstract: Invasive non-native species are among the main threats to biodiversity worldwide. They can alter the structure and species composition of plant communities, impact natural regeneration and, in some cases, change successional trajectories. Coastal scrub on sandy soils (resting hereafter) is one of the most highly fragmented ecosystems in the Atlantic Forest biome. Habitat loss and invasion by non-native species are cited as some of the main causes of impacts to restingas. Understanding the impacts of introduced species on native species is important to help defining practical restoration measures for coastal ecosystems. Terminalia catappa L. (Combretaceae) is a deciduous tree species, native to Malaysia, widely distributed in tropical regions. In Brazil, repeated introductions of T. catappa on coastal areas took place for ornamental and shading purposes, in a way that biological invasion processes by the species on coastal scrub is very common. Some studies suggest that T. catappa outcompetes native plant species and potentially harms natural regeneration due to shading caused by its canopy and allelopathy. Our main aim was to assess the effect of T. catappa on restinga vegetation on frontal dunes on Daniela Beach, Florianopolis, Brazil. For this purpose, we tested the hypotheses that (1) there to be a decrease in richness, plant cover and diversity of indigenous species occurring under the crowns of T. catappa trees when compared with sites where the species was not present; (2) there is difference on the species composition and (3) in terms of functional groups of native species occurring in control areas compared to under the crown of T. catappa. For this purpose, paired samples were done in plots installed underneath the crowns of 30 T. catappa trees and in 30 plots established in native vegetation on sites near each one of the trees. Each one of the plots had all plants (20 - 100 cm height) counted and identified at the lowest and most precise taxonomic level. We also registered the relative native plant cover (%), bare soil (%), litter height (cm) and soil humidity (%). The same sampling was done under T. catappa crown and in control areas. The identified individuals at species level were classified in functional groups, considering the respective dispersion syndrome and shadow tolerance. The plant cover similarity of each functional group in the plots were compared between the control and under T. catappa crown conditions, through PCoA and Permanova. Owing to understand wich one of the biotic and environmental factors sampled (bare soil, litter height, soil humidity, trees height, basal area and canopy area) could explain the species occurrence at the sites where they were observed, an CCA was runned. Plant cover, richness and diversity of native plants were lower under T. catappa crowns than in the adjacent control areas. Those results suggest that T. catappa is affecting the occurrence of native plants. Some shrubs such as Baccharis singularis (Asteraceae), Erythroxylum amplifolium (Erythroxylaceae) and Myrsine venosa (Primulaceae), and trees such as Ilex theezans (Aquifoliaceae), were found exclusively under T. catappa crowns. On the other hand, Wedelia trilobata and Pleopeltis lepidopteris are examples of herbaceous species occurring only in control areas. The T. catappa trees height and bare soil factors presented an influence on the species composition variation. Even though T. catappa can cause such effects, no difference was found on the plant cover of functional groups between the two conditions. So, there are evidences of significant changes in the structure of coastal scrub formation due to T. catappa presence. Consequently, changes in ecosystems processes might occur in the future. Despite the necessity of complementing analysis to evaluate the species life forms that are been favored or not, T. catappa must not be used as ornamental plant in tropical coastal zones, where it can become invasive. Additionally to prevention, controlling and monitoring the species in its locations of occurrence are also essential. Only after the control of the individuals of T. catappa it will be possible to restore the structure and functioning of the restinga plant community.