Investigações epistêmicas sobre as medições científicas: representações numéricas, conhecimento e objetividade

Abstract

Medições são atividades ubíquas, mas não unívocas. Seus componentes, unidades e resultados são tão familiares que escondem os esforços da história do seu nascimento: são convenções que se camuflam nos fenômenos. Seus processos conceituais são colas entre a experimentação e a teorização. Nos contextos em que são aplicadas, medições atuam como sinônimos de padronização, de controle e de confiabilidade. Mas são também sinônimos de conhecimento? Em função do seu inegável valor científico, o medir pode ser visto também como pré-condição do saber, ou ainda, como expressão máxima do conhecimento sobre um assunto. Sobre esse último ponto, pode-se argumentar que uma medição fornece representações numéricas válidas, exatas e objetivas, sendo representações fiéis do que está em alvo. Indagar se essas visões são corretas é iniciar uma busca pelas características epistemológicas que aproximam as medições do conhecimento, tema central desta tese. Em sentido amplo, esta tese versa sobre as relações entre as práticas de medida e a produção, justificação e o aprimoramento do conhecimento científico. Mais precisamente, sobre algumas propostas que visam compreender diferentes faces desses vínculos, isto é, abordagens epistêmicas sobre as medições. Em acepção histórico-disciplinar, essas propostas fomentam uma epistemologia sobre as medições, uma área de investigação filosófica relativamente recente. O principal objetivo desta tese é apresentar uma coleção de problemas a fim de chamar a atenção para o campo, pois embora venha recebendo cada vez mais atenção, permanece pouco discutido nos círculos filosóficos. Metodologicamente pensado para realizar um convite às discussões, o trabalho promove uma incursão por alguns dos temas da epistemologia sobre as medições, ressaltando suas conexões com discussões na epistemologia e na filosofia da ciência atual. Organizado em três partes, o trabalho fornece uma investigação propedêutica sobre o que são medições e alguns problemas epistêmicos tradicionalmente levantados sobre elas. Discute também como algumas posturas empiristas do último século se propuseram a pensar sobre esses problemas e alguns desafios levantados a elas. Finalmente, discorre sobre alguns projetos desse século e que estão em curso, chamando a atenção para o caminho profícuo em aproximá-los com os debates sobre a objetividade da ciência.

Abstract: Measurements are both ubiquitous yet not univocal activities. Their components, units, and results are so familiar that they hide the efforts of their birth?s history: they are conventions that camouflage into the phenomena. Their conceptual processes act as glue, connecting experimentation, and theorization. In the contexts in which they are applied, measurements act as synonyms for standardization, control, and reliability. But are they also synonymous with knowledge? Due to its undeniable scientific value, measuring can also be seen as a precondition for knowledge, or even as a maximum expression of knowledge on a subject. On this last point, it can be argued that measurement provides valid, accurate, and objective numerical representations, being accurate representations of what is being targeted. To inquire whether these views are correct is to start a search for the epistemological characteristics that approximate measurements and knowledge, the central theme of this thesis. In a broad sense, this work deals with the relationship between measurement practices and the production, justification, and improvement of scientific knowledge. More precisely, about some proposals that aim to understand different faces of these links, i.e., epistemic approaches to measurements. In a historical-disciplinary sense, these proposals foster an epistemology of measurements, a relatively recent area of philosophical research. The main objective of this thesis is to present a collection of problems to draw attention to this field, as although it has been receiving more and more attention, it remains little discussed in philosophical circles, especially in Brazil. Methodologically designed to make an invitation to the discussions, this work promotes an incursion into some of the themes of epistemology about measurements, highlighting their connections with discussions and key concepts in the epistemology and philosophy of current science. Organized in three parts, the work provides a propaedeutic investigation of what measurements are and some epistemic problems traditionally raised about them. It also discusses how some empiricist postures of the last century proposed to think about these problems and some challenges raised to them. Finally, it discusses some projects of this century that are underway, drawing attention to the fruitful path in bringing them closer together with debates about the objectivity of science.