Deliberate practice, biological maturation, functional performance, and psychosocial characteristics among young basketball players

Abstract

Os centros de esportes juvenis, com foco na identificação e desenvolvimento de talentos, promovem contextos altamente seletivos. A especialização precoce é frequentemente considerada indispensável para a expertise esportiva, e a prática deliberada tem papel fundamental na performance e na aquisição de habilidades. Porém, críticos da especialização precoce, apontam impactos negativos dessa exposição precoce, como altas taxas de lesões, perda de motivação e Burnout. Apesar do debate na literatura, as evidências empíricas sobre os benefícios e malefícios da especialização precoce, são limitadas. Principalmente pela falta de operacionalização de quando a especialização precoce ocorre. Dada a importância do crescimento e da maturação no desenvolvimento de jovens atletas, consideramos dois marcos biológicos (a idade de início do salto de crescimento pubertário e a idade do pico de velocidade de crescimento [PVC]) para propor uma operacionalização da especialização precoce. Contudo, o estudo do crescimento e da maturação em atletas não é tão investigado quanto na população geral, e as evidências precisam ser melhor sintetizadas. Nosso objetivo foi investigar a influência da prática deliberada, maturação biológica e dimensões corporais no desempenho funcional e características psicológicas em jovens atletas. Além disso, determinamos as curvas de crescimento e a estimativa da idade do PVC em atletas. Este trabalho é composto por dois estudos: o primeiro estudo investigou 321 jogadores de basquetebol de ambos os sexos (14,0 ± 1,7 anos). Nós agrupamos os atletas pela idade de início da prática deliberada no basquetebol, em relação aos marcos de maturação biológica (início antes, durante ou após a puberdade). No segundo estudo, realizamos uma busca eletrônica em quatro bases de dados e selecionamos estudos longitudinais que reportaram ao menos três medidas repetidas de estatura em jovens atletas do sexo masculino, entre 10 e 17 anos. Trinta e cinco artigos preencheram os critérios de elegibilidade e foram considerados para a meta-análise. Baseado nos resultados do primeiro estudo, não encontramos variação substancial entre atletas com diferentes períodos de início de prática deliberada, em nenhuma das variáveis investigadas. Ajustando por gênero, os meninos com início da prática após a puberdade apresentaram melhor desempenho funcional do que aqueles que iniciaram antes ou durante a puberdade. As meninas com início de prática após a puberdade, apresentaram desempenho funcional ligeiramente pior do que as jogadoras com início da prática antes e durante a puberdade. No segundo estudo, identificamos a idade média estimada do PVC em jovens atletas aos 12,9 anos. Determinamos a curva de crescimento da estatura em jovens atletas e comparamos com as curvas de referência da OMS. A estatura dos atletas por volta dos 11 anos é semelhante (50º percentil) à população de referência, mas a partir dos 13,5 anos, os atletas ficam mais altos do que a maioria da população (70º percentil). Neste estudo, não observamos evidência substancial de vantagens ou desvantagens de iniciar a prática esportiva, no basquetebol, mais cedo ou mais tarde. E a maturação no esporte juvenil deve ser abordada com base em evidências, para promover o desenvolvimento esportivo de todos, especialmente crianças com estados de maturação mais atrasados.

Abstract: Youth sports academies focused on talent identification and development often promote highly selective contexts. Early specialization is frequently considered imperative for sports expertise, and deliberate practice plays a key role in skill acquisition and performance. However, critics of early specialization argue for the negative impacts of this early exposure, such as high rates of sport-related injuries, lack of motivation, and burnout. Despite the discussion in the literature, empirical evidence on the benefits and harms of early specialization is limited, mainly because there is no consensus or operationalization on when early specialization occurs. Given the importance of growth and maturation in the development of young athletes, we consider the use of biological milestones to propose an operationalization of early specialization. However, growth and maturation of athletes are understudied compared to the general population. Hence, available evidence needs to be synthesized. Thus, this dissertation aimed to investigate the interacting influence of deliberate practice, biological maturation, and body dimensions on functional performance, and psychosocial characteristics, among young athletes. In addition, we determine growth curves and estimated age at PHV in young athletes. This dissertation is composed of two studies: study 1 is original cross-sectional research, and the sample included 120 female and 201 male adolescent basketball players (14.0±1.7 years). We grouped players by the age of onset of deliberate basketball practice as related to biologic maturation milestones (pre-puberty, mid-puberty, and late-puberty deliberate practice onset). The biological milestones used were the age of onset of the pubertal growth spurt and age at PHV. In study 2, we performed an electronic search in four databases and selected longitudinal studies that reported at least three repeated measures for stature, involving a sample of young male athletes aged between 10 and 17 years. Thirty-five articles met the eligibility criteria and were used for the meta-analysis. Based on findings of study 1, there was no substantial variation among contrasting players by the onset of deliberate practice in all of the outcomes. Adjusting for gender, male players with late-puberty deliberate practice onset had better functional performance than players with pre- and the mid-puberty onset of practice. Female players with late-puberty deliberate practice onset had slightly worst functional performance than players with pre- and the mid-puberty onset of practice. We identified in study 2 that the estimated average age at PHV in young athletes was 12.9 years. We determine the athlete?s growth curve for stature and compared it with the WHO reference curves. Athletes' stature around 11 years old is similar (50th percentile) to the reference population, but from around 13.5 years, athletes are taller than most (70th percentile). In conclusion, we do not observe any substantial evidence on the advantages or disadvantages of early specialization. Growth and maturation must be addressed based on evidence in youth sport contexts to promote sports development for all children, especially athletes with a later maturation stage.