Ecologia alimentar e sobreposição de nicho trófico entre duas espécies de ouriços-do-mar na ilha de Santa Catarina, Sul do Brasil

Abstract

Ouriços-do-mar atuam como moduladores da abundância, composição e riqueza de macroalgas nos sistemas bentônicos rasos. Em comunidades que abrigam mais de uma espécie, a compreensão de fatores como a utilização e compartilhamento de recursos tróficos são aspectos centrais para o entendimento da dinâmica dos ecossistemas em que elas estão inseridas. Na ilha de Santa Catarina, no Sul do Brasil, as espécies Echinometra lucunter e Paracentrotus gaimardi ocupam a mesma faixa de habitat, onde são encontradas principalmente nas áreas mais rasas dos costões rochosos(1-3 metros). Para identificar se um dos fatores que permite a coexistência dessas espécies é o particionamento de recursos tróficos, esse trabalho se propôs a investigar o conteúdo estomacal de vinte (20) indivíduos de cada espécie, provindos de dois locais diferentes (costões do Gravatá e Matadeiro), de modo a verificar se o particionamento alimentar das espécies se modificaria em relação a diferenças na composição dos ambientes. Utilizando análises de nível taxonômico e morfológico na identificação do conteúdo estomacal, e o índice de Pianka para verificar o grau de sobreposição trófica entre as espécies em cada local, averiguou-se que, apesar dos costões apresentarem diferenças na composição bentônica, a aquisição de recursos se manteve similar entre as espécies nos dois locais com ambas sendo classificadas como herbívoras generalistas, apresentando baixo grau de dissimilaridade na obtenção de recursos tróficos. Os resultados encontrados indicam que as espécies possuem como principal fator modulador da dieta a disponibilidade de recursos. E a alta sobreposição trófica ocorre pelo comportamento generalista das espécies, que utilizam e compartilham os recursos disponíveis no ambiente.

Abstract: Sea urchins play a key role in shallow rocky shores, acting as modulators of abundance, density and species composition of macroalgae. In communities that host more than one species, understanding how trophic resources are used and partitioned is a key aspect of understanding the ecosystem's dynamics in which they are inserted. In Santa Catarina island, Southern Brazil, Echinometra lucunter and Paracentrotus gaimardi show a high spatial overlap, in the upper (1-3 m) subtidal zone. To evaluate if one of the factors that allows the coexistence of these species is the partitioning of trophic resources, this study aimed to investigate the stomach contents of twenty (20) individuals of each species, coming from two sites (Gravatá and Matadeiro rocky shores) to verify feeding patterns of the species. Using taxonomic and morphological levels in identifying stomach contents and Pianka index to assess the degree of trophic overlap between species in each site. Despite the differences in benthic composition, the feeding patterns of both species were similar in both sites with the species being classified as generalist herbivores. The species showed a low degree of dissimilarity in the acquisition of trophic resources, and a high trophic overlap. The results indicate that the main influencing factor of the feeding patterns was the availability of resources. The high trophic overlap occurs due to the generalist behavior of the species, which use and share the resources available in the environment