Tudo mais estando igual: perspectivas filosóficas sobre as leis ceteris paribus

Abstract

A expressão latina "ceteris paribus" é usualmente traduzida como "tudo mais estando igual" ou "tudo mais permanecendo constante". Em filosofia, bem como em muitos ramos da ciência, a expressão é utilizada para definir uma cláusula indispensável para compreender determinadas leis científicas com exceções. Por um lado, leis científicas verdadeiras para quaisquer cenários possíveis são consideradas leis estritas. Por outro, enunciados nomológicos cuja verdade depende de condicionantes tais como "desconsiderando-se a resistência do ar" ou "assumindo que os agentes econômicos ajam de modo racional" descrevem o que chamamos de leis ceteris paribus (leis-cp). Assim, a lei da queda livre, na Física, e a lei da oferta e da demanda, na Economia, estão sujeitas às condicionantes acima descritas, respectivamente. A compreensão filosófica das leis-cp implica alguns desafios, por exemplo: (i) a ciência é, de fato, capaz de formular leis estritas, ou todas as suas leis possuem caráter ceteris paribus? (ii) como definir as condições de verdade dos enunciados que expressam leis-cp? (iii) de que modo esse tipo de lei é testado? Neste trabalho, discutimos as perguntas acima, com o objetivo de formular uma concepção capaz de solucionar os problemas envolvidos no entendimento das leis ceteris paribus. Essa concepção é formulada a partir de reformulações ao realismo de capacidades proposto por Nancy Cartwright (1989; 1999), incorporando elementos da pragmática de modelos apresentada por Luiz Henrique Dutra (2021b). A fim de atingir esse objetivo, dividimos a tese em cinco capítulos. No primeiro, apresentamos um panorama das discussões filosóficas seminais sobre as leis ceteris paribus, com ênfase nas contribuições de Nancy Cartwright (1983), Carl Hempel (1988) e Marc Lange (1993). Em particular, enfatizamos o dilema destrutivo formulado por Lange, que pressiona as tentativas de explicação das condições de verdade das leis-cp ante duas opções indesejáveis: ou as leis são falsas, ou trivialmente verdadeiras. Nos capítulos seguintes, avaliamos criticamente algumas das teorias filosóficas que buscam solucionar essa problemática. Desse modo, o segundo capítulo é dedicado à teoria dos melhores sistemas melhorados, proposta por Jonathan Cohen e Craig Callender (2009) a partir de uma reformulação da teoria do melhor sistema, de David Lewis (1973). No terceiro capítulo, discutimos duas propostas correlatas, a saber: a teoria da estabilidade contrafactual, de Marc Lange (2000; 2005), e a teoria das generalizações invariantes, de Christopher Hitchcock e James Woodward (2003a, 2003b). O quarto capítulo, por sua vez, concentra-se sobre o realismo disposicional, especialmente a partir das contribuições de Nancy Cartwright. Argumentamos que, dentre os três grupos de teorias mencionados, o realismo disposicional é o mais promissor, tendo em vista que as demais propostas apresentam desvantagens mais severas. Entretanto, consideramos que a falta de clareza a respeito da identidade das capacidades defendidas por Nancy Cartwright faz com que aspectos da interpretação disposicionalista das leis-cp permaneçam incertos. Por isso, no quinto capítulo, propomos uma versão de realismo disposicional que leve em conta critérios de identificação e de individuação, aplicados pragmaticamente, para o estabelecimento da identidade dessas propriedades. Com isso, apresentamos uma concepção de lei ceteris paribus que integra elementos semânticos, metafísicos e epistemológicos.

Abstract: The Latin expression "ceteris paribus" is usually translated as "everything else being equal" or "everything else remaining constant". In philosophy, as well as in many branches of science, the expression is used to define a clause which is required to understand certain scientific laws with exceptions. On the one hand, true scientific laws for any possible scenarios are considered strict laws. On the other hand, nomological statements whose truth depends on conditions such as "disregarding air resistance" or "if economic agents act rationally" describe what we call ceteris paribus laws (cp-laws). Thus, the law of free fall, in Physics, and the law of supply and demand, in Economics, are subject to the conditions described above, respectively. The philosophical understanding of cp-laws poses some challenges, for example: (i) is science able to formulate strict laws, or do all its laws have a ceteris paribus character? (ii) how to define the truth conditions of statements that express cp-laws? (iii) how is this type of law tested? In this work, we aim to formulate a conception capable of solving the problems involved in the understanding of ceteris paribus laws. This conception is brought up from reformulations to capacity realism proposed by Nancy Cartwright (1989; 1999), incorporating elements of model pragmatics presented by Luiz Henrique Dutra (2021b). In order to achieve this objective, we divided the thesis into five chapters. In the first one, we present an overview of seminal philosophical discussions on ceteris paribus laws, emphasizing the contributions of Nancy Cartwright (1983), Carl Hempel (1988) and Marc Lange (1993). We emphasize the destructive dilemma formulated by Lange, which puts pressure on attempts to explain the truth conditions for cp-laws. The dilemma puts the theories before two undesirable options: either the laws are false, or trivially true. In the following chapters, we critically evaluate some of the philosophical theories that seek to solve this problem. Thus, the second chapter is dedicated to better best system account of laws, proposed by Jonathan Cohen and Craig Callender (2009) based on a reformulation of the best system account, by David Lewis (1973). In the third chapter, we discuss two related proposals, namely: the theory of counterfactual stability, by Marc Lange (2000; 2005), and the theory of invariant generalizations, by Christopher Hitchcock and James Woodward (2003a, 2003b). The fourth chapter, in turn, focuses on dispositional realism, especially from the contributions of Nancy Cartwright. We argue that, among the three groups of theories mentioned, dispositional realism is the most promising, considering that the other proposals have more severe disadvantages. However, we consider that the lack of clarity regarding the identity of the capacities defended by Nancy Cartwright makes aspects of the dispositionalist interpretation of the cp-laws remain uncertain. Therefore, in the fifth chapter, we propose a version of dispositional realism that takes into account identification and individuation criteria, applied pragmatically, to establish the identity of these properties. With this, we present an account of ceteris paribus laws which integrates semantic, metaphysical and epistemological elements.