Diversidade de anfíbios anuros ao longo de gradientes elevacionais na Mata Atlântica: padrões e processos

Abstract

Desde o início do Século XIX até os dias atuais, a busca por entender como a biodiversidade está organizada de forma espacial e temporal tem sido um dos principais desafios na ecologia e na biogeografia. Por exemplo, apesar de sabermos que a diversidade varia ao longo dos gradientes elevacionais, os mecanismos subjacentes aos padrões de distribuição das espécies ainda são pouco conhecidos, principalmente ao longo das regiões tropicais e subtropicais. No presente trabalho utilizei então os anfíbios anuros como organismos modelo para tentar entender como se dão os processos de estruturação e formação das assembleias encontradas ao longo de um gradiente elevacional localizado na porção subtropical da Mata Atlântica brasileira. No primeiro capítulo, busquei investigar o padrão geral da distribuição da diversidade, bem como a variação na composição das assembleias de anuros ao longo desse gradiente. Adicionalmente, avaliei como que as características espaciais e ambientais estão relacionadas com os padrões observados. No segundo capítulo, investiguei como a sazonalidade climática típica da região subtropical poderia estar relacionada com os padrões de diversidade observados, tentando entender especificamente o papel da variação da temperatura nesse sistema. Os resultados aqui apresentados revelam que os padrões de distribuição de anuros ao longo de gradientes elevacionais da Mata Atlântica estão relacionados com a variação da temperatura, bem como com a quantidade de remanescentes de habitats naturais. Também que a sazonalidade exerce um papel importante na estruturação das assembleias ao longo do gradiente elevacional, reforçando a influência das adaptações fisiológicas das espécies de anuros na determinação dos padrões de diversidade observados. Tendo em vista que a variação da temperatura média se mostrou um fator chave na estruturação das assembleias de anuros, esses resultados podem ser utilizados no desenvolvimento de estratégias de conservação mais efetivas frente às mudanças climáticas globais. Assim, esse estudo contribui para o melhor entendimento dos padrões de distribuição da biodiversidade, e reforça a importância dos ambientes montanos para a manutenção da mesma.

Abstract: From the beginning of the 19th century to the present day, understanding how biodiversity is organized spatially and temporally remains one of the main challenges in ecology and biogeography. For example, although we know that diversity changes along elevational gradients, the mechanisms underlying species distribution patterns are still poorly understood, especially across tropical and subtropical regions. Here, I used anuran amphibians as model organisms to try to understand how the community is structured and how assembly processes work along an extensive elevational gradient in the subtropical portion of the Brazilian Atlantic Forest. In the first chapter we sought to investigate the general diversity patterns as well as the variation in the composition of anuran assemblages along the gradient. Additionally, we evaluated how the spatial and environmental characteristics are related to the observed patterns. In the second chapter we investigate how the typical climatic seasonality of the subtropical region could be related to these patterns, trying to understand specifically the role of temperature variation in this system. The results presented here suggest that the patterns of frog diversity along elevation gradients in the Atlantic Forest are related to variation in temperature, and that more extensive natural habitat areas retain more diversity. Additionally, seasonality plays an important role in the structuring frog assemblages along the elevation gradient, reinforcing the influence of species physiological adaptations in determining the observed diversity patterns. Given that the variation of mean temperature proved to be a key factor structuring anuran assemblages, these results can be used in the development of more effective conservation strategies in the face of global climate change. Thus, this study contributes to a better understanding of biodiversity distribution patterns, and reinforces the importance of mountain for its maintenance.