Diversidade de fungos entomopatógenos (Hypocreales, Ascomycota) no Parque Nacionalde São Joaquim, Santa Catarina, Brasil

Abstract

Os fungos entomopatógenos são caracterizados por utilizarem insetos como hospedeiros durante parte do seu desenvolvimento, apesar do termo também ser utilizado para espécies parasitas de aranhas e opiliões. No Sul do Brasil, na região do planalto serrano, localizado na parte sul do estado de Santa Catarina, encontra-se o Parque Nacional de São Joaquim (PNSJ), que possui características vegetacionais singulares, como as Nanoflorestas Nebulares, os Campos do Planalto e as Florestas de Araucárias. Estas fitofisionomias, que ocorrem entre 700 e 1.800 m de altitude, fazem deste lugar uma excelente área para estudar a diversidade de fungos entomopatógenos, até mesmo porque existe uma grande lacuna de conhecimento dessa biodiversidade naquela região. Um estudo preliminar com macrofungos no PNSJ, registrou três espécies de fungos entomopatógenos (Cordyceps aff. militaris, Ophiocordyceps cf. curculionum e O. aff. thyrsoides) demonstrando a ocorrência desses fungos e abrindo possibilidades para descobertas de novidades na área. Devido ao alto endemismo nessa região foi considerado que também hajam novidades científicas com relação às espécies de fungos entomopatógenos. Assim, o presente trabalho teve por objetivo executar o primeiro estudo sistemático com fungos entomopatógenos no Sul do Brasil, realizando o primeiro levantamento de espécies de fungos entomopatógenos que ocorrem em ambientes de altitude do PNSJ. A partir das expedições de campo no PNSJ, entre agosto de 2018 e março de 2019 e entre agosto de 2019 e março de 2020, bem como das análises morfológicas detalhadas, foram identificadas 40 espécies de fungos entomopatógenos. Os 207 espécimes coletados foram encontrados em hospedeiros da ordem Lepidoptera (93), Hymenoptera (89), Coleoptera (7), Diptera (3), Hemiptera (3), na classe Arachnida (10), representada pelas ordens Araneae e Opiliones. E dois fungos micoparasitas, que foram encontrados parasitando duas espécies distintas, em Blackwellomyces cardinalis e em Ophiocordyceps sp. nov. 1 (O. unilateralis s.l.). As 40 espécies de fungos entomopatógenos encontradas no PSNJ representam uma diversidade que merece atenção taxonômica, pois grande parte pode representar novas espécies, bem como novos registros para a região Sul do Brasil. Este estudo pioneiro na região Sul do Brasil, nas formações vegetacionais que abrangem a serra catarinense, demonstra a necessidade de mais análises futuras complementares, como filogenéticas moleculares, para testar as hipóteses morfológicas levantadas aqui, bem como delimitar de forma adequada os táxons, suas histórias evolutivas e relações filogenéticas. Para além da pesquisa, um livro infantil foi publicado como material paradidático, que conta a história sobre as ?formigas zumbis? e uma nova espécie de fungo, encontrados nas Nanoflorestas Nebulares do PNSJ. A oportunidade de desenvolver um projeto de extensão com escolas do entorno do PNSJ, cumpre com a necessidade de comunicar de uma forma educativa os resultados da pesquisa.

Abstract: Entomopathogenic fungi are characterized by using insects as hosts during part of their development, although the term is also used for parasitic species of spiders and opiliones. In the southern Brazil, in the highland plateau region, located in the southern Santa Catarina state, is the São Joaquim National Park (PNSJ), which has unique vegetation characteristics, such as the Cloud Forests, natural grasslands and the araucarias forests. These phytophysiognomies, which occur between 700 and 1.800 m above sea level, make this place an excellent area to study the diversity of entomopathogenic fungi, even because there is a large knowledge gap in biodiversity from that region. A preliminary study with macrofungi in the PNSJ recorded three species of entomopathogenic fungi (Cordyceps aff. militaris, Ophiocordyceps cf. curculionum and O. aff. thyrsoides), what demonstrates the occurrence of these fungi and possibilities for the discovery of novelties in the area. Due to the high endemism in this region, it was considered that there are also scientific novelties regarding entomopathogenic fungi species. Thus, the present study aimed to carry out the first systematic study with entomopathogenic fungi in southern Brazil, carrying out the first survey focused in entomopathogenic fungi from the altitudinal environments of the PNSJ. From the field expeditions in the PNSJ, between August 2018 and March 2019 and between August 2019 and March 2020, as well as detailed morphological analyses, 40 species of entomopathogenic fungi were identified. The 207 specimens collected were found in hosts of the order Lepidoptera (93), Hymenoptera (89), Coleoptera (7), Diptera (3), Hemiptera (3), in class Arachnida (10), represented by the Araneae and Opiliones. And two mycoparasites fungi, which were found parasitizing two distinct species, in Blackwellomyces cardinalis and in Ophiocordyceps sp. nov. 1 (O. unilateralis s.l.). The 40 species of entomopathogenic fungi found in the PSNJ represent a diversity that deserves taxonomic attention, as most of them may represent new species, as well as new records for the southern Brazil. This pioneering study in the southern Brazil, in the vegetation formations that cover the Santa Catarina mountain range, demonstrates the need for further complementary analyses, such as molecular phylogenetics, to test the morphological hypotheses raised, as well as to adequately delimit the taxa, their evolutionary histories and phylogenetic relationships. In addition to the research, a children's book was published as teaching material, which tells the story about the ?zombie ants? and a new species of fungus, found in the Cloud Forests of the PNSJ. The opportunity to develop an extension project with schools in the PNSJ surroundings fulfills the need to communicate the research results in an educational way.