Tamanhos corporais de baleia-jubarte (Megaptera novaeangliae) e baleia-sei (Balaenoptera borealis) do Oceano Atlântico Sul Ocidental. Uma comparação entre populações da caça e pós-caça

Abstract

A caça de baleias foi uma atividade econômica de grande importância durante séculos. Estima-se que a caça comercial tenha matado aproximadamente 2,9 milhões de animais. Populações fortemente exploradas pela caça ou pesca podem responder ao impacto com a diminuição do tamanho corporal. O presente estudo visa testar a hipótese de que atualmente o tamanho corporal das baleias-sei (Balaenoptera borealis) e baleias-jubarte (Megaptera novaeangliae) é menor, comparado a época da caça. Para a obtenção de dados atuais, usamos a fotogrametria aérea com um Veículo Aéreo Não Tripulado, em campanhas feitas pelo Instituto Baleia Jubarte e pelo Projeto de Monitoramento de Cetáceos da Bacia de Santos. Os procedimentos de coleta para a fotogrametria foram padronizados entre os projetos e uma escala de tamanho conhecido foi usada para conversão de pixels em metros, no programa AragoJ. Foram medidas 346 jubartes (Min-máx = 4,17 - 15,91 m; Média = 10,56; DP = ± 2,973) e 24 baleias-sei (Min-max = 9,71 - 15,17 m; Média = 12,44; DP = ± 1,502). Foram coletadas informações de todas as classes etárias de baleias-jubarte: 73 filhotes (4,17 ? 6,90 m, Média = 5,52, DP = ± 0,671), 73 juvenis (8,01 ? 11,18 m, Média = 9,89, DP = ± 0,956), e 200 adultos (11,20 ? 15,91 m, Média = 12,64, DP = ± 1,001). Para baleia-sei, apenas juvenis e adultos: 16 juvenis (9,17 ? 13,39 m, Média = 11,16, DP = ± 1,155), 8 adultos (13,49 ? 15,17 m, Média = 14,02, DP = ± 0,539). Devido ao baixo n amostral de baleias-sei não foi possível realizar a comparação com dados pretéritos. Para responder nossa hipótese, foram considerados apenas baleias-jubarte maduras (>11,20 m), totalizando 7.212 jubartes caçadas (dados obtidos da Comissão Internacional da Baleia) e 200 medidas do pós-caça. Um segundo teste de reamostragens (princípio bootstrap), foi realizado igualando o tamanho amostral da caça e do presente, permitindo comparações entre médias dos grupos. Houve uma diferença significativa de tamanho nos dois testes (teste-t, p = 0.0123). Os animais no presente foram em média 19 cm (teste-t) e 29 cm (teste de reamostragem) menores. Mesmo com a recuperação da população de jubartes na costa brasileira, nenhum animal sequer chegou aos 16 m, diferente do que a literatura reporta tamanhos de até 17 m para a espécie. Para a baleia-sei, apenas oito indivíduos foram classificados como sexualmente maduros, mostrando uma tendência de uma população jovem. No decorrer do período da caça comercial, a baleia-sei foi uma das últimas mais fortemente exploradas, entre 1960-1969. Efeitos de redução de tamanho corporal são amplamente descritos para espécies comercias de peixes fortemente exploradas. Este trabalho traz informações inéditas sobre tamanho corporal de animais vivos de duas espécies de misticetos migratórios que sofreram intensa caça no século passado.

Abstract: For several centuries, the whaling was an important commercial activity of many countries. Approximately 2,9 million of whales were killed only in the commercial whaling period globally, from 1900 to 1985. Populations over high hunting or fishing intensity must respond to this impact presenting body size decline. In this context, we investigate body size data from humpback whales (Megaptera novaeangliae) and sei whales (Balaenoptera borealis) caught during the whaling period (International Whaling Commission database), to compare with the present population. To measure the whales we used an Unmanned Aerial Vehicle to apply the aerial photogrammetry. The data was collected by the ?Instituto Baleia Jubarte? and the ?Projeto de Monitoramento de Cetáceos ? Bacia de Santos? based on the same collecting protocols. We used an image of a known size scale floating on the sea and the same altitude to convert pixel in meters, on the AragoJ photogrammetry software. A total of 346 humpbacks were measured (Min ? Max = 4,17 ? 15,91 m, Mean = 10,56, SD = ± 2,973), of all age classes: 73 calves (4,17 ? 6,90 m, DP = ± 0,671); 73 juveniles (8,01 ? 11,18 m, DP = ± 0,956); and 200 adults (11,20 ? 15,91 m, DP = ± 1,001). Sei whales totalized twenty-four measures (Min-max = 9,71 - 15,17 m; Mean = 12,44; DP = ± 1,502), of which: sixteen juveniles (9,17 ? 13,39 m, Mean = 11,16, DP = ± 1,155); and eight adults (13,49 ? 15,17 m, Mean = 14,02, DP = ± 0,539). Due to the low sample size of the sei whales, comparisons between whaling period mean sizes and the present was not applicable. The whaling database was sorted by specie, hemisphere and area to make sure the same breeding stock is being compared. Humpbacks were considered sexually mature at = 11,20 m long, totalyzing 7.212 lenghts from the whaling period and 200 from the present. A t-test was applied to compare the mean difference among the populations. A second test, two.boot, based on resamples (bootstrap principle) was ran, thus, equalizing the number of samples by the lowest period, the present (n = 200), comparing the means 2.500 times (97% confidence interval). Both tests resulted in significant differences: t- test, p = 0.0123, and 19 cm difference; and the two.boot, 29 cm difference. Even with the recovery of the humpbacks breeding stock ?A? along the brazilian coast, none of the whales reached sixteen meters long, conversely what the bibliography tells about maximum length of seventeen meters. The same happens to the sei-whale, one of the last species most intensively hunted (1960 ? 1969). We found a low proportion of sei whales sexually mature (n = 8), what can be explained by the increasing population. Therefore, body size declining due the intensive fishing or hunting impact is widely described over comercial fish species. The present study brings new information about body size of two migratory whales species along the brazilian coast.