Densidade, área de vida e padrão de atividade do gato-maracajá Leopardus wiedii (Carnivora: Felidae) no limite austral da Mata Atlântica

Abstract

Leopardus wiedii é um felino neotropical classificado como vulnerável na Lista Nacional de Espécies Ameaçadas de Extinção, devido à perda de habitat, o que tem ocasionado o declínio de algumas de suas populações. Sua distribuição geográfica ocorre desde a América Central até o Sul da América do Sul. No entanto, o conhecimento sobre parâmetros populacionais, como densidade, padrão de atividade e área de vida, é limitado. O objetivo deste trabalho é avaliar a densidade, a probabilidade de sobrevivência, o padrão de atividade diária e sazonal, e estimar a área de vida de L. wiedii em uma área florestal no limite austral da Mata Atlântica, no Sul do Brasil. A hipótese da pesquisa é a de que os parâmetros populacionais e ecológicos de L. wiedii são influenciados pela sazonalidade. Este estudo foi realizado de abril de 2015 a junho de 2021 na Reserva São Francisco, na região Sul de Santa Catarina. Para avaliar a densidade, a probabilidade de sobrevivência e o padrão de atividade, foram amostrados 93 pontos, variando de 5 a 24 armadilhas fotográficas por trimestre, que foram revisadas semanalmente ao longo de quatro anos. A área de vida foi avaliada com rádios-colares em um macho e uma fêmea por até sete meses. Por meio das armadilhas fotográficas, foram identificados 11 indivíduos, sendo quatro machos, cinco fêmeas e dois classificados como indeterminados. Dos 11 indivíduos, oito eram adultos e três eram juvenis, o que indica que a estrutura da população é composta predominantemente por indivíduos maduros. A probabilidade de sobrevivência na área de estudo está abaixo do esperado, com valores de 0,85 trimestral e 0,24 anualmente. Esses números sugerem que pode haver algum tipo de impacto que esteja afetando diretamente a sobrevivência dos indivíduos. A densidade populacional, calculada com o método de CormackJolly-Seber e na média da máxima distância percorrida (MMDM) variou de 1,1 a 15,86 indivíduos/100 km², com uma média de 5,68 ± 4,5 indivíduos/100 km². Essa condição é próxima àquela encontrada em um estudo no Rio Grande do Sul e um pouco maior do que em outras regiões do país, onde as densidades variam entre 1 e 5 indivíduos/100 km². Esse resultado pode estar associado ao fato de que a área de estudo está inserida em um dos maiores remanescentes contínuos de Floresta Atlântica. O período de atividade foi predominantemente noturno, conforme observado em outros estudos. Em relação à atividade circadiana sazonal, houve uma sobreposição moderada de 70%, indicando que a sazonalidade não desempenha um papel significativo em sua regulação. A área de vida de 95% do tempo de monitoramento para o macho chamado Ancião foi de 21.15 km², enquanto a fêmea chamada Caeté teve uma área de 6.05 km². Isso é semelhante ao observado em indivíduos de outras populações. Por fim, o estudo indica que a maioria dos indivíduos de L. wiedii e suas áreas de vida estão na área de remanescente florestal, apesar da pressão humana em parte da região de estudo. Isso sugere que preservar ou mesmo recuperar as áreas degradadas podem contribuir para a manutenção dessa população.

Abstract: Leopardus wiedii is a neotropical feline classified as vulnerable on the National List of Endangered Species due to habitat loss, causing the decline of its populations. The geographical distribution of L. wiedii ranges from Central America to South America. However, knowledge must still be made about population parameters, such as density, activity pattern, and living area. Thus, this study aims to evaluate the density, the probability of survival, and the pattern of daily and seasonal activity and to estimate the living area of L. wiedii in a forest area in the southern limit of the Atlantic Forest in south Brazil. The research hypothesis is that the population and ecological parameters of L. wiedii are influenced by seasonality. This study was carried out from April 2015 to June 2021 in the São Francisco Reserve, in the southern region of Santa Catarina. To assess density, probability of survival, and activity pattern, we had 93 sampling points, ranging from 5 to 24 camera traps per quarter, weekly reviewed over four years. The living area was evaluated with radio collars in one male and one female for up to seven months. Through the camera traps, we identified 11 individuals, as four males, five females, and two classified as undetermined. Among the 11 individuals, eight were adults, and three were juveniles, indicating that the population structure predominantly comprises mature individuals. The probability of survival in the study area is lower than expected, with values of 0.85 quarterly and 0.24 annually. These numbers suggest some impact directly affecting the survival of individuals. The population density was calculated using the Cormack-Jolly-Seber method, and the average maximum distance traveled (MMDM) ranged from 1.1 to 15.86 individuals/100 km², with an average of 5.68 ± 4.5 individuals/100 km². This condition is close to that found in a study in Rio Grande do Sul and slightly higher than in other regions of the country, where densities vary between 1 and 5 individuals/100 km². This result may be associated with the study area inserted in one of the largest continuous remnants of the Atlantic Forest. The activity period observed is predominantly nocturnal, as in other studies. Regarding seasonal circadian activity, there was a moderate overlap of 70%, indicating that seasonality does not play a significant role in its regulation. The 95% living area for the male, called Ancião, was 21.15 km², while the female, called Caeté, had an area of 6.05 km². This data is similar to individuals from other populations. Finally, the study indicates that most individuals of L. wiedii and their living areas are in the forest remnant area, despite human pressure in part of the study region. This suggests that efforts to preserve or recover degraded regions can contribute to the maintenance of this population