Criptofauna associada a banco de rodolitos : - o efeito da morfologia versus a profundidade

Abstract

Leitos de rodolitos são habitats bentônicos ecologicamente importantes formados por algas vermelhas calcárias, amplamente distribuídas em latitudes e diversas profundidades. Fornecemos serviços ecossistêmicos importantes, incluindo o potencial de mitigação das mudanças climáticas e suporte à biodiversidade. Apesar disso, esses ambientes ainda permanecem pouco estudados. Os rodolitos influenciam a diversidade e abundância da criptofauna associada ao meio de sua complexidade estrutural e oferta de micro-habitats. Neste estudo, examinamos a comunidade de criptofauna associada a duas espécies formadoras de rodolitos, Lithophyllum atlanticum e Melyvonnea erubescens, com formas de crescimento distintas, em um banco de rodolitos localizado na Reserva Biológica Marinha do Arvoredo, no Atlântico Sudoeste. Avaliamos os efeitos da complexidade estrutural dos rodolitos, profundidade e estações do ano na composição da comunidade de criptografia associada. Nossos resultados revelaram diferenças significativas na composição da comunidade de criptografia entre as duas espécies em diferentes profundidades. Características estruturais, como volume e densidade de ramos, variaram entre as espécies e influenciaram sua fauna associada. A profundidade e a estação do ano parecem impactar proporcionalmente a distribuição da comunidade, e a densidade de ramos parece ser o fator mais relevante que influencia as diferenças nas comunidades de criptofauna. Nossos resultados enfatizam a importância ecológica dos leitos de rodolitos e destacam a necessidade de pesquisas adicionais para melhor compreender sua conservação e significado ecológico. Proteger essas áreas sensíveis de possíveis impactos é imperativo para preservar a biodiversidade e os serviços ecossistêmicos, considerando que a unidade de conservação discutida aqui é eficaz para ser transformada em uma área mais permissiva.

Abstract: Rhodolith beds are ecologically important benthic habitats formed by coralline red algae, found across a wide range of latitudes and depths. They provide crucial ecosystem services, including climate change mitigation and biodiversity support, yet remain understudied. Rhodoliths are known to influence the diversity and abundance of associated cryptofauna through their structural complexity and microhabitat provision. In this study, we examined the cryptofaunal community associated with two rhodolith-forming species, Lithophyllum atlanticum and Melyvonnea erubescens, with distinct growth formas, in a rhodolith bed located at a no-take are in the SW Atlantic. We evaluated the effects of rhodolith structural complexity, depth and seasons on cryptofaunal community composition. Our findings revealed significant differences in cryptofaunal community composition between the two species at different depths. Structural characteristics, such as volume and branch density, varied between species and influenced their associated fauna. Depth and season seem to indirectly impact community distribution, as well branch density appears to be the most relevant driver influencing cryptofaunal assemblages differences. Our findings emphasizes the ecological importance of rhodolith beds and highlights the need for further research to better understand their conservation and ecological significance. Protecting sensitive rhodolith beds from potential impacts is crucial for preserving biodiversity and ecosystem services, as the no-take area in discussion here faces an attempt to be transformed into a more permissive area.