The co-construction of the social situation of development and its impact on EFL teachers? thinking and practical activity

Abstract

Uma perspectiva sociocultural vygotskiana compreende o desenvolvimento do professor de segunda língua como um processo contínuo, colaborativo, dialógico e dialético que depende das interações entre formadores de professores e professores durante o seu envolvimento com iniciativas de formação. Johnson (2015) defende ser fundamental que estudos na área enfoquem nas dinâmicas dentro dessas iniciativas, investigando o que os professores aprendem ao participar delas e como esse conhecimento impacta a atividade docente. Nesse contexto, analisar a interação entre a mediação oferecida por professores formadores e como os professores a refratam através de sua perezhivanie é imprescindível para compreender como a estrutura do ambiente (ou seja, a situação social do desenvolvimento) é criada, bem como o seu potencial em moldar as maneiras pelas quais os professores passam a entender a sua profissão e ensinar. Tendo isso em mente, com base na Teoria Sociocultural de Vygotsky (1978, 1987), o presente estudo tem como objetivo investigar como a mediação de um formador de professores e sua refração por dois professores de inglês como segunda língua durante uma série de atividades dialógicas forjaram a situação social do desenvolvimento que promoveu a robustez do pensar docente e a prática pedagógica fundamentada. Os dados foram coletados durante 8 ciclos de atividades dialógicas que envolveram escrita de narrativa, gravação de aula em vídeo e momentos de interação síncronos entre o professor formador e os professores. Durante esses ciclos, aspectos específicos da atividade profissional dos professores que os preocupavam foram explorados. À medida em que as interações progrediam e o professor formador se familiarizava com as necessidades dos professores, mediação responsiva foi oferecida para que eles intencionalmente revisitassem ? por meio de formas ideais (Vygotsky, 1994) ? seu pensamento e prática, de modo a desenvolver visões mais robustas da profissão. A interação entre a mediação do professor formador e a refração dos professores resultou em atividades de Zona de Desenvolvimento Proximal (Holzman, 2018), momentos de dissonância cognitiva/emocional (Johnson; Worden, 2014; Johnson; Golombek, 2016) e níveis mais altos de intersubjetividade (Wertsch, 1984; 1985), moldando novos espaços que impulsionaram os professores a pensar sobre sua forma de ensinar e fazer escolhas pedagogicamente informadas. Os resultados indicam que ambos os professores foram capazes de adotar os conceitos acadêmicos introduzidos, utilizando-os para planejar suas aulas e ensinar, articular suas intenções e o que embasou suas ações e lidar com suas preocupações. O estudo mostra que o uso deliberado de conceitos acadêmicos para levar os professores a (re)estruturarem seu pensamento e prática tem grande potencial de promover o desenvolvimento do pensar docente, o que pode resultar em escolhas pedagógicas fundamentadas. A interação entre o professor formador e os professores demonstra como ser responsivo às preocupações dos professores pode impulsionar seu crescimento à medida em que eles refratam a mediação oferecida através das lentes de sua perezhivanie, o que impacta o processo de internalização de formas de pensar socialmente construídas. Os dados ilustram o valor de uma abordagem vygotskiana para a formação de professores, salientando a relação dialética entre a díade professor-formador/professor, já que foi a própria co-construção da situação social do desenvolvimento que levou à robustez do pensar docente e à prática pedagógica informada.

Abstract: From a Vygotskian sociocultural perspective, second language teacher development is viewed as a continuing, cooperative, dialogical, and dialectical process which hinges on the interactions between teacher educators and teachers as they engage in teacher education initiatives. According to Johnson (2015), it is crucial that studies in the area focus on the dynamics within these initiatives, investigating what teachers learn while participating in them and how this knowledge impacts their teaching activity. In this context, looking into the interplay between the mediation offered by teacher educators and how teachers refract such a mediation through their perezhivanie is fundamental to grasp how the environmental structure (i.e., the social situation of development) is created, as well as understand its potential to shape the ways teachers come to know their professional landscape and teach. With this in mind, drawing on Vygotsky?s Sociocultural Theory (1978, 1987), the present study is aimed at investigating how a teacher educator?s mediation and its refraction by two ESL teachers during a series of dialogic activities forged the social situation of development that promoted robust reasoning teaching and pedagogically informed instructional practice. Data were collected during 8 cycles of dialogic practices that involved narrative writing, video-recording of actual classes and moments of synchronous interaction between the teacher educator and teachers. During these cycles, specific aspects of the teachers? professional activity that they considered troublesome were explored. As interactions progressed and the teacher educator became more familiarized with the teachers? needs, responsive mediation was offered to have them intentionally revisit ? through ideal forms (Vygotsky, 1994) ? their thinking and practice in order to develop more robust views of the profession. The interplay between the mediation and the teachers? refractions of it resulted in ZPD activity (Holzman, 2018), moments of cognitive/emotional dissonance (Johnson; Worden, 2014; Johnson; Golombek, 2016), and higher levels of intersubjectivity (Wertsch, 1984;1985), which shaped the new environmental structures that pushed the teachers towards expert-like ways of thinking about their teaching and making pedagogically sound instructional choices. Results indicate that both teachers were able to take up the academic concepts introduced as they built upon them to plan and teach their lessons, articulated the reasoning behind their intentions and actions, and ultimately resolved their concerns. The study shows that deliberately capitalizing on academic concepts to have teachers (re)structure their thinking and practice has great potential to foster the development of robust reasoning, which may result in well-founded instructional choices. The interplay between the teacher educator and teachers displays how responsively addressing teachers? concerns may push them ahead of themselves as they experience the mediation offered through the lens of their perezhivanie, which shapes the extent to which what they encounter on the social plane is internalized. The data illustrate the value of a Vygotskian approach to teacher education, putting the dialectical relationship between the dyad teacher educator-teacher under the spotlight as it was the very co-construction of the social situation of development that led to robust reasoning teaching and pedagogically informed instructional practice.