Interação alimentar de peixes recifais no substrato bentônico no maior centro de biodiversidade marinha do planeta

Abstract

O Triângulo dos Corais é o maior “hotspot” de biodiversidade marinha do mundo, onde a rica e complexa comunidade bentônica abriga uma exuberante diversidade de peixes recifais. Dada a vasta gama de atributos ecomorfológicos que refletem as diferentes funções que os peixes desempenham no ecossistema, buscamos entender como se dá a repartição do nicho entre comunidade de peixes a partir da alimentação, em relação às categorias trófico-funcionais atribuídas às espécies. Para isso, realizamos uma análise do forrageamento dos peixes no substrato recifal de Bali e Nusa Penida, na Indonésia, comparando a estruturação da interação alimentar entre peixes recifais e o substrato bentônico entre diferentes profundidades e hidrodinamismos. Para isso utilizamos o método de RUV (“remote underwater video”, ou vídeos subaquáticos remotos), registrando a taxa de mordidas de cada peixe em 10 min de filmagens realizadas em parcelas de 2 m², de 49 vídeos obtidos, em quatro sítios com profundidades e hidrodinamismos distintos. Ao analisarmos as interações entre os peixes e o bentos recifal, detectamos uma dominância nas taxas médias de mordidas realizadas pelos peixes da família Acanthuridae, seguido pelas famílias Labridae, Chaetodontidae e Pomacentridae; A estruturação da comunidade de peixes foi mediada pelo tipo de cobertura do fundo em cada estrato ou hidrodinamismo. Entre os acanturídeos, as quatro espécies que mais interagiram com bentos são herbívoras-detritívoras, o que revela uma possível partição de nicho alimentar, explicada por diferenças morfológicas e estratégias comportamentais distintas no forrageamento; Para as outras três famílias, notou-se também uma estruturação relacionada ao substrato de maior interesse alimentar e isso se reflete nas médias de mordidas em cada profundidade e hidrodinamismo. Foram revelados fortes indícios de partição de nicho entre as espécies, além de observar mudanças na estruturação da interação entre os peixes e o bentos mediada pelo tipo de cobertura do fundo em cada profundidade ou hidrodinamismo. Esse estudo contribui para entendermos como a diversidade de estratégias alimentares de peixes é fundamental no equilíbrio do ecossistema recifal.

The Coral Triangle is the world's richest marine biodiversity "hotspot," where the rich and complex benthic community harbors an exuberant diversity of reef fish. Given the vast range of ecomorphological attributes that reflect the different roles fish play in the ecosystem, we aim to understand how niche partitioning occurs within the fish community based on feeding, in relation to the trophic-functional categories attributed to species. To this end, we conducted an analysis of fish foraging on the reef substrate of Bali and Nusa Penida, Indonesia, comparing community structuring across different depths and hydrodynamics. We employed the RUV (remote underwater video) method, recording the bite rate of each fish in 10 minutes of footage from 2 m² plots in 49 videos obtained from four sites with distinct depths and hydrodynamics. When analyzing interactions between fish and the reef benthos, we detected a dominance in the average bite rates performed by fish from the Acanthuridae family, followed by the Labridae, Chaetodontidae, and Pomacentridae families. The structuring of the fish community was mediated by the type of bottom cover in each stratum or hydrodynamics. Among the acanthurids, the four species that most interacted with benthos are herbivorous-detritivorous, indicating a possible partitioning of the feeding niche, explained by morphological differences and distinct foraging strategies. For the other three families, a structuring related to the substrate of greater feeding interest was also observed, reflected in the average bite rates at each depth and hydrodynamics. Strong indications of niche partitioning among species were revealed, along with observed changes in the structuring of the fish feeding interactions mediated by the substratum type at each depth or hydrodynamics. This study contributes to our understanding of how the diversity of fish feeding strategies is crucial to the balance of the reef ecosystem.