Régler les différends, gérer les différences : dynamiques urbaines et savantes à Calcutta au XVIII e siècle

Abstract

Créée de toutes pièces à partir de 1690 par la Compagnie anglaise des Indes orientales, Calcutta va se transformer en à peine un siècle en la deuxième ville de l’Empire britannique. Durant la même période, elle émerge aussi comme une des capitales mondiales des sciences. Zone de contact entre cultures européennes et asiatiques, Calcutta fournit un exemple de choix pour étudier à nouveaux frais la co-construction urbaine et savante : c’est le brassage des pratiques et savoirs — commerciaux, juridiques, religieux, philosophiques et administratifs — organisé notamment dans le cadre de l’administration de la justice qui joue, dans un contexte de pratiques hétérogènes, un rôle crucial dans l’émergence de Calcutta comme capitale savante à l’échelle mondiale à la fin du XVIII e siècle. Par son effet de décentrement par rapport aux espaces européens et atlantiques, cette étude invite à déplacer à la fois géographiquement et chronologiquement les questionnaires classiques.