¿CUÁL ES LA NOVEDAD DE LAS NUEVAS UNIVERSIDADES DEL CONURBANO BONAERENSE? EL CASO DE LA UNIVERSIDAD NACIONAL DE LANÚS

Abstract

Las universidades nacionales del Conurbano Bonaerense, desde su creación en la década del ’90 son discutidas porque se diferencian de las universidades tradicionales y, a la vez, ellas se consideran innovadoras, en contraposición a estas últimas. El propósito de este trabajo es indagar en qué medida estas universidades son innovadoras y para ello se va a considerar el caso de una de ellas, la Universidad Nacional de Lanús (UNLa), pero con el convencimiento de que presenta rasgos comunes con las otras. La UNLa fue creada en 1995; en 1997, autorizada a funcionar; en 1998 fue normalizada; está experimentando un rápido crecimiento y ha introducido una serie de innovaciones, entre ellas: i) ha vertebrado su proyecto institucional en torno a la pertinencia, porque concibe que la producción y difusión del conocimiento científico es el resultado de la concurrencia de los diferentes actores sociales, por ello aspira a que su campus sea una "Ciudad del Conocimiento" y que sus graduados sean "gestores sociales"; ii) ha optado por una organización académica departamental, que facilita un enfoque interdisciplinario y economiza recursos; iii) ha encarado una gestión responsable, que ha obtenido los terrenos donde funciona y construirá su campus, efectúa un importante esfuerzo para generar recursos propios por más del 15 % de su presupuesto y gasta en personal no más del 60 % de sus recursos; iv) tiene una oferta educativa articulada con la existente en la región y orientada a las necesidades locales; v) creó un fondo solidario, que es una alternativa entre la gratuidad y el arancel, para favorecer el acceso y la permanencia de los estudiantes con problemas socioeconómicos; vi) no ha descuidado la calidad y por ello le han sido aprobado tres proyectos FOMEC, han sido categorizados la mayoría de los docentes que se presentaron al Programa de Incentivos, fueron acreditadas casi todas las maestrías presentadas a la CONEAU y ha comenzado un proceso de autoevaluación; vii) tiene una política de admisión responsable que favorece la igualdad de oportunidades, asegura los niveles de calidad necesarios e incorpora alumnos de acuerdo a las posibilidades de la institución y viii) ha crecido de un modo integral, que responde a un modelo de gestión que no descuida sus reales posibilidades actuales y sus perspectivas futuras. El caso de la UNLa es ilustrativo de la realidad de las nuevas universidades del Conurbano, que han diversificado la oferta mediante carreras articuladas con las demandas laborales; han incorporado estudiantes que provienen de sectores socioeconómicos más bajos y de su zona de influencia; disponen de una gestión que ha asumido la necesidad de generar recursos propios e incorporado criterios más racionales en el uso de su presupuesto; han establecido estrechos vínculos con su comunidad; intentan adoptar una organización académica que supere el modelo de cátedras y facultades; han introducido políticas de admisión realistas y exhiben una mayor flexibilidad para adaptarse al contexto y sintonizar las reformas que experimenta la educación superior a nivel global. Por todo ello, no tiene sentido contraponer las universidades tradicionales a las nuevas, porque las primeras tienen un prestigio ganado en condiciones que en general han sido muy adversas y no debe minimizarse, y las segundas representan una oportunidad de renovación en el sistema universitario argentino que no debería desaprovecharse.