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Os Elementos Terras-Raras (ETRs) são cruciais para o avanço tecnológico e para garantir a soberania nacional. São essenciais na produção de dispositivos eletrônicos de alta tecnologia, como lâmpadas, smartphones e displays, além de materiais estratégicos para o setor energético, como ímãs permanentes, baterias e catalisadores. Embora o Brasil possua grandes reservas de ETRs, o país depende quase totalmente da importação, principalmente da China, que domina o mercado global de ETRs e já utilizou seu monopólio como ferramenta de embargo econômico. Nesse cenário, torna-se urgente o desenvolvimento científico e tecnológico no Brasil, voltado para a extração, purificação e recuperação de ETRs, incluindo a exploração de minérios de alta concentração e a reciclagem de resíduos. Um exemplo significativo é o das lâmpadas fluorescentes descartadas, amplamente utilizadas no Brasil. Esses resíduos contêm 20-40% de pós fosfóricos, compostos principalmente por ETRs como Eu, Y, Tb, Ce e La. Contudo, apenas 6% das lâmpadas fluorescentes consumidas são recicladas no país, e a maior parte é descartada inadequadamente em aterros sanitários. A pequena fração reciclada é destinada a usos de baixo valor, como aditivos para a indústria cerâmica. Outro setor relevante é o da indústria de petróleo, que também gera resíduos ricos em ETRs, como os cascalhos de perfuração e catalisadores desativados do processo de craqueamento catalítico fluido (FCC). Os cascalhos de perfuração, compostos por rochas trituradas misturadas com fluídos de perfuração, contêm ETRs, com concentrações variando de acordo com a geologia local, e incluem elementos como La e Ce em níveis de mg kg-1. Já os catalisadores desativados de FCC apresentam concentrações de ETRs em níveis de porcentagem, tornando-os uma fonte significativa desses elementos. Portanto, resíduos industriais e urbanos, como lâmpadas fluorescentes e resíduos da indústria de petróleo, podem se tornar importantes fontes alternativas de ETRs. Este projeto propõe uma pesquisa integrada, envolvendo especialistas de diferentes áreas, para desenvolver soluções práticas de extração e recuperação de ETRs desses resíduos. A pesquisa não apenas analisará a composição dos resíduos, mas também aplicará métodos de extração ambientalmente amigáveis e desenvolverá materiais porosos organofuncionalizados para a recuperação seletiva dos ETRs. Esses elementos recuperados poderão ser aplicados em produtos de maior valor agregado, como vitrocerâmicas, materiais luminescentes e magneto-ópticos, fibras ópticas e catalisadores, contribuindo para a sustentabilidade e autonomia tecnológica do Brasil. |
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