Teaching english in primary school: an exploratory analysis of teachers' perceptions

Abstract

Abstract: Despite the influence of the English language worldwide, as a school subject English is only mandatory from the sixth grade of Elementary School onwards in Brazilian schools, according to the Lei de Diretrizes e Bases da Educação Nacional (LDB) and the Base Nacional Comum Curricular (BNCC). Also, the foreign languages subjects in Brazilian schools, including English, present the lowest percentage of adequacy in teacher training among all the school subjects, according to the 2022 Brazilian school census. Despite these limitations and the lack of formal guidelines for English language teaching in primary school, it has become increasingly common for schools to offer English as a subject in the curriculum of this level. In the municipal schools of Florianópolis, English is mandatory from the 1st year of primary school until the final years of elementary school. The objective of the present study is to investigate teachers?s perceptions concerning the teaching and learning of English in public primary-schools from Florianópolis. The data regarding teachers? perceptions was collected through a 5-point Likert-scale questionnaire and a semi-structured interview. The data was analyzed through a qualitative content analysis, based on Bardin (1977). Results show that there are initial challenges in teaching English to children, such as insecurity and lack of knowledge, but experience can play an important role in the process. Teachers' perceptions regarding their own practices in the classroom show that there is no pattern followed in classes and, despite textbooks being available for primary-school English classes in Florianópolis, teachers still need to create their own activities and materials. The perceptions of their own practices also demonstrated that teachers tend to focus more on ludic activities in the primary grades and increase in difficulty and complexity of the contents over the grades. In addition, results showed a general dissatisfaction among the teachers regarding the weekly workload of English classes and the teacher training provided by the municipal department of Education from Florianópolis. Teachers' perceptions also emphasize the importance of starting to learn a foreign language from a young age and that primary-school students usually show less resistance with the English subject and are more interested in learning when compared to students from the final grades of Elementary School.

Apesar da influência da língua inglesa em todo o mundo, como disciplina escolar o inglês só é obrigatório a partir do sexto ano do Ensino Fundamental nas escolas brasileiras, de acordo com a Lei de Diretrizes e Bases da Educação Nacional (LDB) e a Base Nacional Comum Curricular (BNCC). Além disso, as disciplinas de línguas estrangeiras nas escolas brasileiras, incluindo o inglês, apresentam o menor percentual de adequação na formação de professores entre todas as disciplinas escolares, de acordo com o censo escolar brasileiro de 2022. Apesar destas limitações e da falta de diretrizes formais para o ensino da língua inglesa nos anos iniciais, é cada vez mais comum as escolas oferecerem o inglês como disciplina no currículo deste nível. Nas escolas municipais de Florianópolis, o inglês é obrigatório desde o 1º ano do ensino fundamental até os anos finais do ensino fundamental. O objetivo do presente estudo é investigar as percepções dos professores sobre o ensino e a aprendizagem de inglês nas escolas públicas de ensino fundamental de Florianópolis. Os dados relativos às percepções dos professores foram coletados por meio de questionário em escala Likert de 5 pontos e entrevista semiestruturada. Os dados foram analisados ??por meio de análise de conteúdo qualitativa, fundamentada em Bardin (1977). Os resultados mostram que existem desafios iniciais no ensino de inglês para crianças, como insegurança e falta de conhecimento, mas a experiência pode desempenhar um papel importante no processo. A percepção dos professores sobre suas próprias práticas em sala de aula mostra que não há um padrão seguido nas aulas e, apesar de haver livros didáticos disponíveis para as aulas de inglês do ensino fundamental em Florianópolis, os professores ainda precisam criar suas próprias atividades e materiais. As percepções sobre suas próprias práticas também demonstraram que os professores tendem a focar mais nas atividades lúdicas nas séries iniciais e aumentam a dificuldade e a complexidade dos conteúdos ao longo das séries. Além disso, os resultados mostraram uma insatisfação geral entre os professores em relação à carga horária semanal de aulas de inglês e à formação docente oferecida pela Secretaria Municipal de Educação de Florianópolis. As percepções dos professores também enfatizam a importância de começar a aprender uma língua estrangeira desde cedo e que os alunos dos anos iniciais costumam apresentar menos resistência com a disciplina de inglês e têm mais interesse em aprender quando comparados aos alunos das séries finais do ensino fundamental.