Sneakers e o Self Estendido: A Construção de Identidade e Valor Simbólico no Comportamento de Compra

Abstract

The general objective of this study is to analyze how sneaker consumption contributes to the construction and expression of the extended self among consumers, assessing the symbolic and identity-related value of these items and their influence on purchasing behavior. Grounded in Russell W. Belk’s theory, the study examines sneakers as symbolic elements that transcend their functional purpose, exploring purchase motivations, social interactions, and the role of brands in shaping identities. This qualitative and exploratory research utilized a focus group composed of 11 participants, selected through snowball sampling. The data were analyzed using Bardin's content analysis approach. The findings reveal that factors such as exclusivity, design, and emotional connections are critical determinants of purchase decisions, positioning sneakers as symbols of identity, status, and belonging. Product scarcity and engagement with enthusiast communities further enhance their symbolic value. Brands, by associating themselves with public figures and cultural narratives, strengthen consumers’ identity construction. This study contributes to consumer behavior literature by demonstrating how fashion products, such as sneakers, transcend their practical utility to act as extensions of the self. Furthermore, it provides practical implications for marketing strategies, emphasizing the importance of exclusivity, the purchasing experience, and community engagement to add symbolic value to products.

O objetivo geral deste estudo é analisar como o consumo de sneakers contribui para a construção e expressão do self estendido entre os consumidores, avaliando o valor simbólico e identitário desses itens e sua influência no comportamento de compra. Fundamentado na teoria de Russell W. Belk, o estudo investiga os sneakers como elementos simbólicos que transcendem sua funcionalidade, explorando motivações de compra, interações sociais e o papel das marcas na formação de identidades. A pesquisa, de natureza qualitativa e exploratória, utilizou um grupo de foco composto por 11 participantes, selecionados por meio de amostragem por bola de neve. Os dados foram analisados com base na abordagem de análise de conteúdo de Bardin. Os resultados apontam que fatores como exclusividade, design e conexões emocionais são determinantes nas decisões de compra, consolidando os sneakers como símbolos de identidade, status e pertencimento. A dificuldade de acesso aos produtos e o envolvimento em comunidades de entusiastas reforçam seu valor simbólico. As marcas, ao se associarem a figuras públicas e narrativas culturais, fortalecem a construção identitária dos consumidores. Este estudo contribui para a literatura de comportamento do consumidor ao demonstrar como produtos de moda, como os sneakers, transcendem sua utilidade prática para atuar como extensões do self. Além disso, oferece implicações práticas para estratégias de marketing, enfatizando a importância da exclusividade, da experiência de compra e do engajamento em comunidades para agregar valor simbólico aos produtos.