The relations of gender and populism during the COVID-19 pandemic in Brazil: an analysis of Jair Bolsonaro?s discourse

Abstract

A pandemia da COVID-19 evidenciou as relações de poder e formas de opressão presentes na sociedade. No Brasil, a forma de governo populista de direita do ex-presidente Jair Bolsonaro não apenas ceifou milhares de vidas, como também trouxe diversos obstáculos no que concerne as maneiras de conter os danos causados pela pandemia, em especial, à vida das mulheres brasileiras. O objetivo deste trabalho foi investigar como esse governo populista de direita impactou a vida das mulheres durante o período da pandemia. Para tanto, utilizei o modelo de Análise do Discurso Político desenvolvido por Van Dijk (1998) que consiste na análise linguística através das categorias tópico, semântica, estrutura, léxico, sintaxe e retórica, e também utilizei as perguntas propostas no modelo de Análise do Discurso Político de Fairclough e Fairclough (2012) para conduzir a discussão dos dados. Apesar de a pandemia ter sido considerada encerrada apenas em maio de 2023, os dados aqui trabalhados estão localizados durante o período de março a dezembro de 2020, e consistem em falas do ex-presidente Jair Bolsonaro, majoritariamente informais, públicas de livre acesso. Esse material está presente no estudo ?Boletim Direitos na Pandemia nº10?, realizado pela Cepedisa em parceria com o Conectas Direitos Humanos publicado em 2021. O documento, que buscou avaliar o impacto das medidas do governo sobre os direitos humanos, organizou em uma linha do tempo 3.049 normas federais relacionadas à COVID-19 acompanhadas por falas de Jair Bolsonaro. Os resultados deste estudo demonstram que o discurso do ex-presidente sobre a pandemia admitiu algumas características como: isenção de responsabilidade e sua atribuição a terceiros (governadores, prefeitos, os próprios cidadãos); propagação de informações falsas; ataques à esquerda, à comunidade científica e à imprensa. Os impactos desses discursos resultam no ataque à democracia, à categorização da esquerda, cientistas e jornalistas como inimigos da nação, e à valorização de uma agenda conservadora de direita. Esses impactos reforçam os papéis de gênero tradicionais, estabelecendo retrocessos e impedindo avanços nos direitos das mulheres.

Abstract: The COVID-19 pandemic highlighted the power relations and forms of oppression present in society. In Brazil, the right-wing populist government of former President Jair Bolsonaro not only claimed thousands of lives but also brought many obstacles in terms of ways to mitigate the damage caused by the pandemic, particularly to the lives of Brazilian women. The objective of this work was to investigate how this right-wing populist government impacted the lives of women during the pandemic period. In order to conduct this analysis, I relied on Van Dijk's (1998) model of Political Discourse Analysis, which consists of linguistic analysis through the categories of topic, semantics, superstructure, lexicon, syntax, and rhetoric, and also used the questions proposed in Fairclough and Fairclough's (2012) Political Discourse Analysis model to conduct the discussion of data. Although the pandemic was considered over only in May 2023, the data analyzed here is located during the period from March to December 2020 and consists of statements by former President Jair Bolsonaro, mostly informal, publicly accessible. This material is present in the study \"Boletim Direitos na Pandemia nº10\" (Rights in the Pandemic Bulletin No. 10), conducted by Cepedisa in partnership with Conectas Human Rights and published in 2021. The document, which sought to evaluate the impact of government measures on human rights, organized 3,049 federal norms related to COVID-19 in a timeline accompanied by statements from Jair Bolsonaro. The results of this study demonstrate that the former president's discourse on the pandemic exhibited some characteristics such as: exemption of responsibility and its attribution to others (governors, mayors, the citizens themselves); propagation of false information; and attacks on the left, the scientific community, and the press. The impacts of these discourses result in attacks on democracy, the categorization of the left, scientists, and journalists as enemies of the nation, and the promotion of a conservative right-wing agenda. These impacts reinforce traditional gender roles, establishing setbacks and hindering advances in women's rights.