Letramento digital em saúde e perfil de brasileiros de 40 a 65 anos que utilizam a internet como fonte de informação em saúde

Abstract

Esta pesquisa teve como objetivo caracterizar o nível de letramento digital em saúde (LDS) entre brasileiros de 40 a 65 anos que utilizam a internet como fonte de informação em saúde, correlacionando-o com fatores sociodemográficos e padrões de uso de tecnologias digitais. A investigação se baseou em um estudo de abordagem quali-quantitativa, de natureza exploratória, descritiva e transversal, com coleta de dados realizada entre janeiro e fevereiro de 2025 por meio de questionário on-line. A amostra, não probabilística e obtida por conveniência com a técnica snowball, foi composta por 244 participantes de diferentes regiões do Brasil. Os instrumentos utilizados incluíram um questionário sociodemográfico, o BR-eHEALS (versão validada da eHealth Literacy Scale) e questões sobre uso da internet e redes sociais digitais para obtenção de informações em saúde. A análise estatística foi conduzida com técnicas descritivas e inferenciais, utilizando testes paramétricos e não paramétricos conforme a distribuição dos dados. Os resultados indicaram que 28,3% dos participantes estavam na faixa etária entre 60 e 65 anos e que a maioria era do sexo feminino (75,4%), com elevado nível educacional (65,2% com pós-graduação) e acesso quase universal à internet e dispositivos digitais. A pontuação média de LDS foi de 29,5 (em escala de 8 a 40), com 36,1% classificados com alto LDS. As maiores pontuações foram observadas nas habilidades de localizar e utilizar informações de saúde na internet, enquanto as habilidades relacionadas à avaliação crítica da qualidade e confiabilidade das informações apresentaram médias mais baixas. Os principais locais de busca foram o Google, sites específicos e o YouTube. Quando questionados sobre o recebimento de notícias falsas de saúde, 75,8% relataram já ter recebido ao menos uma, indicando a presença significativa da desinformação digital. A análise das fontes espontâneas revelou predomínio de sites acadêmicos e governamentais, mas também uso considerável de páginas de instituições privadas e profissionais de saúde, o que reforça a diversidade e o desafio da curadoria de informações. A associação entre o LDS e as variáveis sociodemográficas demonstrou que pessoas com maior escolaridade e com doenças crônicas tendem a apresentar maior LDS. O estudo aponta a necessidade de fomentar estratégias de educação em saúde digital, com foco em competências críticas para identificar e validar informações on-line, especialmente em um contexto de infodemia e crescente envelhecimento populacional. Os achados reforçam que o LDS é uma competência essencial para a autonomia e qualidade de vida dos adultos de meiaidade e idosos jovens, contribuindo para a tomada de decisões informadas sobre cuidados em saúde.

Abstract: This study aimed to characterize the level of digital health literacy (DHL) among Brazilians aged 40 to 65 who use the internet as a source of health information, correlating it with sociodemographic factors and patterns of digital technology use. The research was based on a mixed-methods, exploratory, descriptive, and cross-sectional study, with data collection conducted between January and February 2025 via an online questionnaire. The nonprobabilistic sample, obtained by convenience sampling through the snowball technique, included 244 participants from different regions of Brazil. The instruments comprised a sociodemographic questionnaire, the BR-eHEALS (Brazilian validated version of the eHealth Literacy Scale), and questions on internet and digital social media usage for accessing health information. Statistical analysis was performed using descriptive and inferential methods, applying parametric and non-parametric tests according to data distribution. Results showed that 28.3% of participants were aged between 60 and 65 years, mostly female (75.4%), highly educated (65.2% with postgraduate degrees), and reporting near-universal access to internet and digital devices. The average DHL score was 29.5 (on a scale from 8 to 40), with 36.1% classified as having high DHL. Higher scores were found in skills related to locating and using online health information, while lower averages were observed in skills related to critically assessing the quality and reliability of information. The main sources of information were Google, specific websites, and YouTube. When asked about receiving false health information, 75.8% reported having received at least one such instance, indicating a significant presence of digital misinformation. Analysis of open responses revealed a predominance of academic and governmental websites, but also considerable use of private health institutions and professionals? pages, highlighting the diversity and challenges in information curation. The association between DHL and sociodemographic variables showed that individuals with higher education and chronic conditions tend to have higher DHL. The study underscores the need to promote digital health education strategies, focusing on critical skills to identify and validate online information, especially in the context of infodemic conditions and an aging population. The findings reinforce that DHL is an essential skill for the autonomy and quality of life of middle-aged adults and younger older adults, contributing to more informed health care decisions.