Writing jokes in film form: the style of Zucker, Abrahams & Zucker as influenced by wordplay

Abstract

O foco desta presente dissertação é o estilo cômico e cinematográfico de Zucker, Abrahams e Zucker (ZAZ), o trio de cineastas responsável por filmes como Apertem os cintos, o piloto sumiu! (1980), Top Secret! (1984), Corra que a polícia vem aí! (1988), e o programa de televisão Police Squad! (1982). O propósito é discutir o trabalho de ZAZ ? seu estilo e humor ? dentro da dedicação de uma pesquisa acadêmica que possa se valer de uma investigação do ofício cinematográfico. A abordagem consiste em identificar mecanismos de piadas e jogos de palavra (assim como trocadilhos) aplicados a noções de artesanato e forma cinematográfica. Para tanto, essa dissertação elabora e identifica ? através de suas gags ? como ZAZ foram capazes de compreensivelmente escrever piadas em forma cinematográfica. O objetivo não é validar ZAZ como artistas (de certo modo, eles próprios satirizam noções de autoimportância) mas simplesmente reconhecer sua autenticidade dentro da comédia cinematográfica e sua abordagem da forma como ferramenta de criação de humor. Esta dissertação é um estudo interdisciplinar e se encontra entre os campos acadêmicos do humor (principalmente a linguística do humor) e estudos cinematográficos. Além disso, considera reflexões de ofício por escritores e diretores cômicos. É elaborada aqui uma tentativa de identificar mecanismos e outros aspectos perceptíveis nas gags de ZAZ e então propor uma categorização que, por sua vez, é colocada em prática através de análises distribuídas pelas páginas e concentradas num último capítulo. A intenção não é alcançar uma categorização definitiva das gags de ZAZ, mas fornecer um modelo funcional e sistematizado que pode ser usado por futuras investigações. Finalmente, a pergunta que é colocada é: podem gags cinematográficas possuir mecanismos similares aos de piadas, porém efetivados através de artifícios especificamente cinematográficos? O que se encontra nas páginas dessa dissertação é um esforço para respondê-la.

Abstract: This thesis focuses on the comedic and cinematic style of Zucker, Abrahams and Zucker (ZAZ), the filmmaking trio responsible for films such as Airplane! (1980), Top Secret! (1984), The Naked Gun (1988), and the TV show Police Squad! (1982). The purpose of this thesis is to discuss the work of ZAZ ? their style and their humor ? within the dedication of an academic research that can lean on an investigation of their craft. The approach consists of identifying mechanisms of jokes and wordplay applied to notions of craft and film form. As a means to do it, this thesis elaborates and identifies how ? through their cinematic gags ? ZAZ may have comprehensively written jokes in film form. The goal is not to artistically validate ZAZ (who, in certain respects, satirize self-importance) but to recognize their authenticity within film comedy and their approach to film form employed for humorous effects. This thesis is an interdisciplinary study and finds itself somewhere between the academic fields of humor (especially humor linguistics) and film studies. It also looks on reflections on craft from comedy filmmakers and writers. There is an attempt to identify perceivable aspects and mechanisms within ZAZ gags and then propose a categorization that is put to effect through gag analyses that are distributed throughout the pages and given special attention in a final chapter. The point is not to achieve a definite categorization of ZAZ gags, but to provide a functional and systemized template that can be used for future investigations. Overall, the question that is posed is: do cinematic gags have similar mechanisms as jokes while employing specific artifices of cinema? What one will find within the pages of this thesis is an effort to answer it.