Implicit and explicit phonological awareness of English VOT in Brazilian learners of English

Abstract

Apesar do intenso debate teórico sobre a possível interface entre o conhecimento implícito e explícito da segunda língua (L2), poucos estudos analisaram empiricamente a relação entre esses dois tipos de conhecimento ou consciência (Roehr-Brackin, 2024), e os que o fizeram analisaram o conhecimento morfossintático, mas não fonológico (Kim; Godfroid, 2023; Suzuki; DeKeyser, 2017). Conhecimento fonológico implícito e explícito em L2 constitui o que é conhecido como ?Consciência fonológica em L2?, em que consciência explícita refere-se ao conhecimento consciente e potencialmente verbalizável e consciência implícita ao conhecimento subconsciente e não verbalizável. O objetivo geral deste estudo é investigar empiricamente o conhecimento fonológico implícito e explícito em L2. Para isso, o conhecimento sobre o Voice Onset Time (VOT) do inglês em aprendizes brasileiros de inglês foi analisado com três objetivos em mente: (1) explorar em que medida os aprendizes brasileiros de inglês possuem consciência implícita e explícita sobre o VOT do inglês; (2) examinar a relação entre a consciência fonológica implícita e explícita da L2; (3) examinar a variância na consciência fonológica implícita da L2 sobre o VOT em termos de proficiência na L2, input da L2 e consciência fonológica explícita da L2. Trinta e sete aprendizes brasileiros de inglês responderam virtualmente a quatro instrumentos: um questionário de informações gerais, um teste de percepção baseado em Flege e MacKay (2004) contendo itens com VOT correto e incorreto com o objetivo de mensurar a consciência implícita, um novo questionário desenvolvido para avaliar a consciência explícita por meio de áudio e texto, e um teste de vocabulário para estimar a proficiência em inglês dos participantes. Os resultados revelaram que os aprendizes brasileiros manifestaram baixos níveis de consciência implícita e explícita do VOT do inglês. A correlação entre a consciência fonológica implícita e explícita da L2 não atingiu significância, embora o tamanho do efeito tenha sido próximo ao tamanho médio (.26). Além disso, a consciência fonológica explícita da L2 e a proficiência na L2, mas não o input da L2, foram preditoras significativas da consciência fonológica implícita da L2. Os achados contribuem para a compreensão da natureza do conhecimento implícito e explícito da L2 e têm implicações pedagógicas para o ensino de inglês para brasileiros. Identificar as lacunas no conhecimento de inglês dos aprendizes brasileiros permite que educadores se concentrem em aspectos da língua que podem estar recebendo menos atenção. Por fim, o desenvolvimento de um instrumento destinado a medir a consciência fonológica explícita da L2 pode orientar pesquisas futuras na área.

Abstract: Despite the heated theoretical discussion on the possible interface between implicit and explicit second language (L2) knowledge, few studies have empirically analyzed the relationship between these two types of knowledge or awareness (Roehr-Brackin, 2024), and the ones that have done so, analyzed morphosyntactic but not phonological knowledge (Kim; Godfroid, 2023; Suzuki; DeKeyser, 2017). Implicit and explicit L2 phonological knowledge constitute what is known as ?L2 phonological awareness?, in which explicit awareness refers to conscious and potentially verbalizable knowledge, and implicit awareness refers to subconscious and unverbalizable knowledge. The general aim of the present study is to empirically investigate implicit and explicit L2 phonological awareness. For that, knowledge about English Voice Onset Time (VOT) in Brazilian learners of English was analyzed with three objectives in mind: (1) to explore the extent to which Brazilian learners of English possess implicit and explicit awareness about English VOT; (2) to examine the relation between implicit and explicit L2 phonological awareness; (3) to examine the variance in implicit L2 phonological awareness about VOT in terms of L2 proficiency, L2 input, and explicit L2 phonological awareness. Brazilian learners of English (N = 37) completed four instruments virtually: a background questionnaire, a perception test based on Flege and MacKay (2004) containing items with accurate and inaccurate VOT intended to measure implicit awareness, a novel questionnaire developed to assess explicit awareness through audio and text, and a vocabulary measure to estimate participants? English proficiency. Results revealed that Brazilian learners manifested generally low levels of implicit and explicit awareness of English VOT. The correlation between implicit and explicit L2 phonological awareness did not reach statistical significance, although the effect size was close to medium (.26). Moreover, explicit L2 phonological awareness and L2 proficiency, but not L2 input, were found to predict implicit L2 phonological awareness significantly. The findings contribute to our understanding of the nature of implicit and explicit L2 knowledge and have pedagogical implications for the teaching of English to Brazilians. Identifying the gaps in Brazilian learners' knowledge of English enables educators to focus on aspects of the language that may be lacking attention. Ultimately, the development of an instrument designed to measure explicit L2 phonological awareness can inform future research in this area.