Avaliação dos efeitos de gabapentinoides sobre o exame neurológico de felinos

Abstract

O estresse em felinos é um desafio frequente em avaliações clínicas, podendo comprometer o bem-estar e a saúde dos animais e dificultar procedimentos como o exame neurológico, que idealmente exige execução sistemática e repetitiva. Os gabapentinoides apresentam efeito ansiolítico. Entretanto, a gabapentina em doses usuais de 100 mg gera déficits neurológicos significativos e embora doses de 50 mg tenham demonstrado efeito ansiolítico equivalente, seu impacto sobre avaliações neurológicas ainda não havia sido investigado. A pregabalina também apresenta efeito ansiolítico comprovado, mas sem estudos avaliando sua interferência sobre o exame neurológico. Este estudo teve como objetivo verificar se a gabapentina (50 mg) e a pregabalina (25 mg), administradas por via oral, causam alterações significativas no exame neurológico de gatos. Doze gatos adultos saudáveis foram submetidos a uma avaliação clínica basal e a duas avaliações cegas e randomizadas sob efeito dos medicamentos. A escala de estresse, o exame físico geral e o exame neurológico foram avaliados nos três momentos. Foram observadas alterações no exame neurológico em 75% dos gatos após a gabapentina e em 67% após a pregabalina (p = 0,003). As principais alterações detectadas foram déficits proprioceptivos (p = 0,006) e ataxia proprioceptiva (p = 0,004) em diferentes graus. Alterações na pontuação global do exame neurológico foram significativas apenas com a gabapentina (p = 0,009). Não houve correlação significativa entre dose (mg/kg) e intensidade das alterações neurológicas, tampouco melhora na tolerabilidade ao exame neurológico ou redução significativa do estresse. Conclui-se que, nas doses avaliadas, a gabapentina e a pregabalina podem interferir na interpretação do exame neurológico de gatos adultos saudáveis, devendo seu uso como ansiolíticos ser cauteloso e preferencialmente reservado a animais muito estressados ou agressivos. Na presença de alterações locomotoras e/ou proprioceptivas em animais previamente medicados, recomenda-se a repetição do exame sem a administração dos fármacos.

Abstract: Feline stress is a common challenge in clinical assessments, potentially compromising animal welfare and health and complicating procedures such as the neurological examination, which ideally requires systematic and repeated testing. Gabapentinoids have anxiolytic effect; however, gabapentin at the commonly employed dose of 100 mg can induce significant neurological deficits, and although 50 mg produces a comparable anxiolytic effect, its impact on neurological assessments has not yet been investigated. Pregabalin also has demonstrated anxiolytic effects, but no studies have evaluated its interference in the neurological examination. This study aimed to determine whether gabapentin (50 mg) and pregabalin (25 mg), administered orally, cause significant abnormalities in the neurological examination of cats. Twelve healthy adult cats underwent a baseline clinical assessment and two subsequent randomized blinded evaluations under the effects of each medication. A stress score, general physical examination, and neurological examination were performed at all three time points. Neurological abnormalities were observed in 75% of cats after gabapentin and in 67% after pregabalin (p = 0.003). The most significant findings included proprioceptive deficits (p = 0.006) and proprioceptive ataxia (p = 0.004) of varying degrees. An increase in global neurological scores was significant only following gabapentin administration (p = 0.009). No significant correlation was found between dose (mg/kg) and magnitude of neurological changes, nor was there improvement in compliance or significant reduction in stress levels. In conclusion, at the evaluated doses, gabapentin and pregabalin may interfere with the interpretation of neurological examinations in healthy adult cats. Their use as pre-examination anxiolytics should therefore be applied cautiously and ideally reserved for highly stressed or aggressive animals. When gait or proprioceptive abnormalities are observed in medicated cats, a repeat neurological assessment without pharmacologic influence is recommended.