O legado filosófico de B. F. Skinner: as influências filosóficas iniciais e a epistemologia da análise experimental do comportamento

Abstract

O behaviorismo radical é a filosofia da Análise Experimental do Comportamento. Definindo a perspectiva behaviorista dessa maneira, Skinner privilegiou a investigação dos fundamentos epistemológicos da Psicologia. Contudo, a literatura crítica tem negligenciado esse ponto central, pois é como Filosofia da Psicologia que a perspectiva behaviorista radical demonstra mais claramente sua natureza e relevância. A investigação mais detalhada do behaviorismo radical se justifica na medida em que permite o desenvolvimento da Psicologia como a ciência do comportamento e o refinamento da avaliação epistemológica dos temas envolvidos. Para tanto, neste trabalho, são apresentadas as influências filosóficas iniciais sofridas por Skinner e incorporadas no behaviorismo radical; a concepção geral de Skinner acerca do que é Ciência, sendo um dos fatores mais importantes, a responsabilidade dos cientistas pela aplicação do conhecimento científico; as críticas de Skinner sobre a metodologia de pesquisa formalista e a defesa de uma abordagem empírica; a concepção de teoria científica defendida por Skinner, desfazendo, inclusive, sua fama de antiteórico; o estabelecimento da busca por ordem como princípio epistemológico fundamental; e os principais elementos que constituem uma explicação científica válida para o behaviorismo radical: a noção de análise funcional, as concepções de conhecimento e verdade e a predição e o controle, seguindo o ideal tecnológico, como objetivos da Psicologia. Radical behaviorism is the philosophy of behavior experimental analysis. Defining the behaviorist perspective this way, B. F. Skinner favored the investigation of the epistemological grounds of psychology. However, many relevant critical assessments have neglected this fundamental point, for it is as a philosophy of psychology that the radical behaviorist approach can be understood in its fullest, clearest sense. A more detailed analysis is justified since it allows the development of psychology as a behavioral science, as well as the refinement of the epistemological issues involved. My aim is to accomplish such a study, discussing (1) the early philosophical influences on Skinner that were later incorporated into radical behaviorism; (2) Skinner's general conception of science; (3) his criticism of formalist research methodologies, together with his defense for an empirical approach; (4) the concept of theory championed by him (therefore contradicting his 'anti-theoretic' fame); (5) his establishment of the 'search for order' as the fundamental epistemological principle of research; and lastly, (6) the main elements that constitute a valid scientific explanation, in radical behaviorist terms: the notion of functional analysis and the conceptual pairs 'knowledge and truth' and 'control and prediction', which follow the technological ideal and are put forth as the goals of psychology.