One name, several (wo)men: reflections on Virginia Woolf's Orlando: a biography

Abstract

This study discusses queer theory as regards the portrayal of Orlando in Virginia Woolf's novel, Orlando: A Biography. The character is first analyzed in light of the intersections between gender, race, class, and nation, and subsequently in terms of the poetic persona, understood from both liberal and radical perspectives. The findings show that the character can be understood to destabilize gender fixity in the construction of a poetic persona, which confirms the tentative hypothesis. Findings also show that there is a conflict in the novel as it presents at the same time a transgressive text and a normatizing subtext, a conflict that must be criticized for its implications in cultural studies regarding queer theories, gender studies, and emancipatory politics. Este estudo discute teoria queer na caracterização de Orlando no romance de Virginia Woolf, Orlando: A Biography. O personagem é analisado primeiramente em relação às intersecções entre gênero, raça, classe e nação, e na seqüência em termos de persona poética, entendida tanto de uma perspectiva liberal quanto radical. Os resultados do estudo mostram que o personagem desestabiliza a fixidez de gênero na construção da persona poética, o que confirma a hipótese inicial do estudo. Os resultados também mostram que existe um conflito no romance por este conter ao mesmo tempo um texto transgressivo e um subtexto normatizante, conflito este que deve ser criticado por suas implicações nos estudos culturais de teorias queer, estudos de gênero e políticas emancipatórias.