Produção e caracterização de poliestireno expansível a partir da reciclagem de embalagens de poliestireno extrusado pós-consumo

Abstract

A indústria de polímeros foi um dos setores que apresentaram as maiores taxas de crescimento no mundo nos últimos anos, principalmente na produção de materiais plásticos descartáveis destinados à embalagem de alimentos. A descartabilidade dessas embalagens é um dos fatores que tem motivado pesquisadores, órgãos governamentais e indústrias do setor na busca por tecnologias que promovam o destino adequado às embalagens pós-consumo, tendo em vista, também, a necessidade emergente de conservação do meio ambiente. O poliestireno extrusado (XPS) vem sendo muito utilizado como material de embalagem para alimentos e, devido ao seu não reaproveitamento, o volume desse polímero tem crescido nos locais de deposição de resíduos urbanos. Neste trabalho, foi realizado um estudo da viabilidade técnica e econômica da reciclagem do XPS pós-consumo, sendo este reintroduzido no processo de produção de poliestireno expansível (EPS) nas porcentagens de 0%, 5% e 10%. Dentro deste contexto, as partículas formadas foram caracterizadas através de análises microbiológicas e morfológicas. Os resultados obtidos mostraram que o polímero resultante do processo possui uma massa molar e uma distribuição do tamanho de partícula semelhante ao poliestireno expansível comercial, o que torna apto sua utilização.