Ecologia da polinização do mirtilo (Vaccinium ashei Reade cvs. Climax e Powderblue) no município de Bom Retiro, SC

Abstract

A introdução de novas espécies e cultivares de plantas frutíferas de clima temperado no Brasil, em especial no Estado de Santa Catarina, vem crescendo em área cultivada e conseqüentemente em importância econômica. O mirtilo (Vaccinium ashei Reade) (Ericaceae) é uma espécie introduzida comercialmente em Santa Catarina e no Brasil há relativamente pouco tempo e, para uma produção comercial satisfatória, necessita que pelo menos 80% das flores frutifiquem. Objetivou-se neste trabalho elucidar alguns aspectos da ecologia da polinização de Vaccinium ashei cvs Climax e Powderblue, por meio da realização de testes de polinização, da análise da produção quantitativa e qualitativa de néctar e a sua coleta pelos polinizadores, da contagem do número de grãos de pólen produzidos por flor e do levantamento da diversidade e abundância dos visitantes florais em uma área de cultivo comercial situada no município de Bom Retiro - SC, bem como da análise do comportamento forrageiro dos principais visitantes florais do mirtilo. Observou-se Os resultados obtidos neste estudo mostram que as cultivares Climax e Powderblue possuem flores com morfologia floral adaptada a polinização por abelhas. Ambas mostraram ser uma importante fonte de recursos tróficos (néctar e pólen) para as abelhas, o beija flor e os demais visitantes florais. Apis mellifera foi considerada o polinizador efetivo de ambas as cultivares. As abelhas Plebeia spp., Bombus pauloensis, Melipona sp., Xylocopa spp. e as da família Halictidae, além do beija flor Leucochloris albicolis podem ser considerados potenciais polinizadores. Observou-se a ocorrência de autopolinização, entretanto, esta, sendo inadequada a produção comercial. A maior formação de frutos em condições naturais de flores sem dano na corola indica que os polinizadores de 'Climax' e 'Powderblue' são eficientes e garantem a formação de mais frutos, frutos mais pesados e de maior diâmetro em relação às flores com dano na corola, ficando assim caracterizados os efeitos negativos do dano provocado por Trigona spinipes para a produção destes frutos. Adicionalmente, os experimentos evidenciaram que a população natural de abelhas no pomar e seus arredores foi bem preservada uma vez que a polinização livre produziu uma carga de frutos superior e com melhor qualidade do que os experimentos com polinização cruzada controlada manualmente.