Estrutura de comunidade e distribuição vertical de peixes criptobênticos no sul do Brasil

Abstract

Peixes criptobênticos são espécies pequenas (<15cm) comuns em habitats marinho rasos. Possuem habito ou coloração críptica e passam a maior parte do tempo apoiados sobre o fundo. Devido a essas características os integrantes desse grupo são subestimados em trabalhos realizados com Censo Visual, metodologia comumente utilizada para a comunidade de peixes em geral. Por esse motivo a utilização de métodos que incluem a coleta dos indivíduos (ictiocidas ou anestésicos) é recomendada e freqüentemente utilizada. No entanto, além de exigirem autorizações governamentais, métodos que incluem coleta normalmente consomem mais tempo para amostrar uma mesma área quando comparados a métodos visuais. Em meio a essas metodologias existe também o censo visual com interferência, onde não somente se conta os indivíduos expostos, mas também se faz uma busca ativa em meio aos elementos do habitat (tocas, algas, cascalho). Durante o presente trabalho foram investigadas as diferenças entre estrutura de comunidade de peixes criptobenticos entre profundidades em quatro localidades no litoral de Santa Catarina (Farol, Capim, Costão da Barra e Xavier). Também foram inferidos, através de correlações entre densidades, alguns mecanismos possivelmente responsáveis por essas diferenças (competição, predação e facilitação). A correlação entre a densidade de peixes criptobenticos e a complexidade do habitat foi feita através da contagem do número de tocas. Como resultado obteve-se que a riqueza de espécies foi usualmente maior nas áreas rasas (3m) enquanto a equitabilidade mostrou-se maior em áreas mais profundas (10 e 15m). Em todos os locais a densidade total foi maior a 3m do que a 10m. Comparando entre locais, a densidade total foi a mesma na profundidade de 10m, no entanto variou a 3m. Considerando-se as espécies amostradas foi possível perceber padrões de preferência por distintas zonas de profundidade. A freqüência de ocorrência das espécies variou entre locais e profundidades. A correlação entre densidade de peixes criptobenticos e a complexidade de habitat foi usualmente positiva. Não houve um padrão quanto a correlação entre densidade de peixes criptobenticos e a densidade de predadores (garoupas e badejos) ou facilitadores (ouriços). No entanto a correlação entre a densidade de possíveis competidores (peixes territoriais: Stegastes spp), apesar de variar de acordo com a profundidade, manteve um mesmo padrão em duas localidades. A variabilidade encontrada entre as correlações é provavelmente reflexo de respostas de cada espécie sobre diferentes pressões. Experimentos manipulativos são necessários para uma melhor compreensão dos mecanismos envolvidos.