Visual and lexicogrammatical analysis of websites of women`s magazines

Abstract

Critical discourse analysis focuses on different types of media texts as an object of investigation, emphasizing the relation between language and social context. This study aims to investigate verbal and visual aspects of articles retrieved from websites of women's magazines from Brazil (Nova) and from the United States (Cosmopolitan). Articles were chosen following specific characteristics: 1) the verbal references of the titles could mention women and men directly or indirectly, but had to talk about them or the relationship among them; 2) the images presented in the articles could be full-body or partial, as long as the reader could identify the subjects as "man" or "woman"; 3) the articles were retrieved from the section "Sex and love" or "Sexo e Amor" of the magazines' website, because they referred to the relationship among men and women, whether they were single or not. The articles were analyzed based on Systemic Functional Linguistics, Critical Discourse Analysis, Visual Grammar and gender studies. The conclusion suggests that a) women`s magazines' websites make use of strategic discourse to propose traditional behavior to women, which are constantly portrayed as the ones responsible for the success of their relationships; b) the authors establish an intimate relationship with the readers as a strategy to gain readers' trust and approval; c) the magazines studied, in general, are persuasive and strategic in their discourse to attract more readers and to propose an improvement in relationships overall; and that d) the authors expose their ideas as being more experienced and having more knowledge than the readers, as if they were sharing their feminine secrets with the readers. The present study, may, therefore, be seen as an initial step towards the understanding of multimodal reading in websites and readers' awareness of the bidirectional relation between language and context.

A Análise Crítica do Discurso tem como objeto de pesquisa diferentes tipos de textos midiáticos, dando ênfase à relação entre língua e contexto social. Este estudo tem como objetivo investigar aspectos verbais e visuais de artigos retirados de websites de revistas femininas do Brasil (Nova) e dos Estados Unidos (Cosmopolitan). Os artigos foram selecionados seguindo características específicas: 1) as referências verbais do título poderiam mencionar mulher e homem direta ou indiretamente, mas mencioná-los ou mencionar o relacionamento entre eles; 2) as imagens apresentadas em cada artigo poderiam representar os corpos dos participantes em parte ou na sua totalidade, conquanto que o leitor pudesse identificar os participantes como "homem" ou "mulher"; 3) os artigos foram retirados das seções "Sex and Love" e "Sexo e Amor" dos websites das revistas, pois estas seções se referem ao relacionamento entre homens e mulheres, sendo estes solteiros ou não. Os artigos analisados têm como base teórica a Análise Crítica do Discurso, a Linguística Sistêmico Funcional, Gramática Visual e estudos de gênero. A conclusão sugere que a) os websites das revistas femininas fazem uso de linguagem estratégica para propor um comportamento tradicional às mulheres, que são constantemente representadas como as responsáveis pelo sucesso de seus relacionamentos; b) os autores estabelecem uma relação íntima com os leitores como uma estratégia para ganhar a confiança e ser aprovados por eles; c) as revistas estudadas, em geral, são persuasivas em seus discursos para atrair mais leitores e para propor um melhoramento nos relacionamentos em geral; e que d) os autores expõem suas ideias como sendo mais experientes e sábios do que os leitores, como se estivessem compartilhando segredos femininos. O presente estudo, portanto, pode ser caracterizado como um passo inicial para o entendimento da leitura multimodal em websites, e também para uma conscientização da relação entre língua e contexto.