Taxas de diversificação em peixes recifais: influência da qualidade do alimento

Abstract

O impacto da atividade humana sobre as comunidades biológicas não só promove a extinção de espécies, mas também, interfere fortemente em processos ecológicos e evolutivos sobre os quais nós ainda não conhecemos o suficiente. Para ser capaz de criar estratégias de conservação eficazes em termos de grande escala espacial e temporal é preciso entender mais sobre os processos que determinam a diversificação das espécies e suas distribuições. A diversidade varia muito entre grupos taxonômicos e sobre a superfície da Terra, mais evidente como uma diminuição na diversidade de seu pico nos trópicos para latitudes mais altas. O número de espécies em uma região e as espécies viventes de uma linhagem evolutiva reflete o equilíbrio entre especiação e extinção agindo por longos períodos. Os fatores ambientais das regiões e os atributos das espécies em uma linhagem são apontados como responsáveis por influenciar taxas de diversificação de linhagens e produzir tanto as diferenças entre regiões como entre as linhagens. Os recentes avanços em reconstruir filogenias a partir de dados moleculares têm permitido a biólogos desenvolver vários métodos para investigar taxas de diversificação das linhagens ao longo da história e testar hipóteses que explicam as diferenças de diversidade entre as regiões e taxons. Neste trabalho foram reconstruídas filogenias moleculares de quatro importantes clados de peixes recifais (Acanthuroidei, Chaetodontidae, Labridae e Pomacentridae) para estimar o tempo de radiação de seus subclados e testar se riqueza de espécies maior que a esperada e/ou mudanças nas taxas de diversificação estão relacionados com a utilização diferenciada de recursos alimentares. Nossa hipótese de que clades que utilizam recursos alimentares relativamente de baixa qualidade são mais jovens e derivados em relação a outros clados foi confirmada. Quatro dos seis clados que apresentaram riqueza de espécies maior que a esperada e taxas de diversificação acima das taxas globais de seus taxons superiores (família, subordem, etc), foram clados que utilizam recursos alimentares de baixa qualidade. A explanação dos resultados juntamente com informações da história biogeográfica do Pacifico Indo-Oeste sugere que taxas de diversificação de linhagens de peixes recifais podem ser reguladas, dentre outros fatores, por modelos de oportunidade ecológica onde o uso de dietas de baixa qualidade pode ter implicado em queda mais lenta das taxas de diversificação em relação às taxas de linhagens de alta qualidade na dieta, provavelmente devido à ocupação primária dos recursos de alta qualidade. Tomados em conjunto as evidências, o estudo sugere que a utilização dos recursos de baixa qualidade é provavelmente mais relacionada com a menor velocidade de queda das taxas de diversificação em ambientes ricos em espécies do que acelerar as taxas de diversificação. Nossos resultados também concordam com a hipótese de Harmelin-Vivien (2002) que justifica o estabelecimento do gradiente latitudinal de diversidade de peixes recifais pela melhor utilização dos recursos alimentares nos trópicos. A presente dissertação mostra a grande importância em se melhorar análises filogenéticas e métodos de investigação das radiações; é indispensável olhar também para a história evolutiva para se compreender as estruturas de comunidades biológicas, e consequentemente melhorar a precisão nas previsões.