The Production of the english interdental fricatives by brazilian former and future EFL teachers

Abstract

The present study investigated the production of the English interdental fricatives by Brazilian former and future EFL teachers. The main objectives of the present study were to investigate: (a) the pattern of production and replacements for the voiceless interdental fricative in word-initial and final positions; (b) the pattern of production and replacements for the voiced interdental fricative in word-initial and final positions; and (c) whether word-position might affect the degree of difficulty for the accurate production of the interdentals. The participants of the study were eight undergraduate learners from the Letras English Course at UFSC and three former English teachers from language schools in the south of Brazil. Data were collected through a questionnaire and a production test. The test, which was audio and video recorded, contained the interdentals in each word position, initial and final. Despite the limitations of the study, results show a high percentage of accurate productions especially of word-initial and final /T/. For /D/, more accurate productions were observed in word-initial than in wordfinal position. The predominant production types observed were: (a) the realization of [T] for /T/ in word-initial and final positions; (b) the realization of [D] for /D/ in word-initial position; and (c) the realization of [T] for /D/ in word-final position. The results suggest that the high number of accurate productions might be due to the participants# frequency of English contact and high proficiency level. The difficulty observed for the production of word-final /D/ may be related more to lack of word familiarity than to markedness constraints.

O presente estudo investigou a produção das fricativas interdentais do Inglês por antigos e futuros professores brasileiros de Inglês como língua estrangeira (EFL). Os principais objetivos deste estudo foram investigar: (a) o padrão de produção e de substituição para a fricativa interdental surda em posições inicial e final de palavra, (b) o padrão de produção e de substituição para a fricativa interdental vozeada em posições inicial e final de palavra, e (c) se a posição do fonema nas palavras pode afetar o grau de dificuldade para a produção acurada das interdentais. Os participantes do estudo são oito alunos de graduação do Curso de Letras Inglês na UFSC e três exprofessores de Inglês de escolas de idiomas no sul do Brasil. Os dados foram coletados através de um questionário e um teste de produção. O teste, que foi gravado em áudio e vídeo, continha as interdentais em cada posição da palavra, inicial e final. Apesar das limitações do estudo, os resultados mostram uma elevada percentagem de produções acuradas especialmente de /T/ em posição inicial e final de palavra. Para /D/, as produções acuradas foram observadas com maior freqüência em início de palavra do que em posição final de palavra. Os tipos predominantes produção observadas foram: (a) a realização de [T] para /T/ no início e fim de palavra; (b) a realização de [D] para /D/ em início de palavra; e (c) a realização de [T] para /D/ em posição final de palavra. Os resultados sugerem que o elevado número de produções curadas pode ser devido a maior freqüência de contato dos participantes com o Inglês e seu alto nível de proficiência. A dificuldade encontrada para a produção do /D/ final pode estar relacionada mais à falta de familiaridade com as palavras do teste do que apenas à restrições de marcação.