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O carvão mineral utilizado principalmente por termoelétricas (geração de eletricidade) e siderúrgicas (produção aço-carbono) têm alto poder calorífico e lidera como principal fonte energética mundial. A qualidade do carvão pode ser medida pela quantidade de cinzas e sulfetos gerados na combustão, logo precisa passar por processos de beneficiamento como a flotação, que separa as impurezas da matriz carbonosa por diferenças nas características superficiais dos minerais como carga, hidrofobicidade e pH. A carga superficial ou potencial zeta (ζ) é uma característica particular de cada mineral e pode ser medida através da mobilidade eletroforética de partículas em suspensão. Os minerais Lutito Barro Branco e pirita foram estudados na variação do pH dessas suspensões, em meio aquoso e a temperatura constante de 25°C. Utilizou-se agentes modificadores de superfície como o Dodecil Sulfato de Sódio (SDS) e o Hexadecil trimetil amônio (HTABr), além do Etil xantato de Potássio, sintetizado para esta finalidade. A diferença de potencial aplicada foi de 80 V para todas as análises. Para a pirita, o aumento do pH do meio levou a mudança da carga superficial, devido a neutralização dos seus grupos negativos enquanto que, para o LBB não houve mudança de carga. O surfactante catiônico HTABr promoveu, a baixas concentrações, mudanças significativas em suas superfícies. O SDS não promoveu a mudança de carga por se tratar de um surfactante aniônico com carga negativa igual a dos minerais analisados. O EXK é um composto que se adsorve somente na pirita pela reação de dimerização e, por não possuir carga, não altera o potencial mas sim, a hidrofobicidade da superfície. |
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