Padrões de diversidade de peixes ao longo de um gradiente altitudinal no sul do Brasil

Abstract

Você sabia que a riqueza de espécies de peixes varia de acordo com a altitude por onde drenam os corpos aquáticos de uma região? Isso acontece porque ao longo de um gradiente de altitude, riachos tendem a apresentar condições ambientais distintas como menor temperatura da água e quantidade reduzida de habitats disponíveis para ocupação. Além disso, fica mais difícil para os peixes subirem rio acima devido à presença de barreiras (como pequenas cascatas) e isso implica em restrições a dispersão desses animais. Incrível, não?! Nós, do Laboratório de Biodiversidade Aquática da UFSC também achamos. Por isso fomos até São Francisco do Sul para investigar e compreender como a quantidade de espécies de peixes e o número de indivíduos pode ser influenciado pela altitude do riacho. Na pesquisa, a equipe capturou peixes em 13 riachos da região, e identificamos 15 espécies diferentes. E os riachos em altitudes mais elevadas têm menor quantidade de espécies de peixes comparado a riachos localizados ao nível do mar. Mas não paramos por aí. Descobrimos também que quanto maior a área da bacia hidrográfica contribuindo para a vazão de água de um riacho, maior é o número de espécies de peixes neste local. Isso deve ocorrer porque uma área de contribuição representa um maior volume de água, e então, os peixes possuem uma maior área disponível para explorar e se diversificar. Buscamos com isso contribuir com o provimento de conhecimento técnico e científico para favorecer a tomada de decisões em estratégias de conservação de peixes de riacho!