Overall Circularity Effectiveness: um índice de economia circular para empresas de manufatura

Abstract

A economia circular (EC) é uma abordagem que vem se apresentando como alternativa para apoiar uma transição para o crescimento sustentável uma vez que defende que é possível que natureza, economia e sociedade coexistam em abundância. Embora as empresas sejam vistas como importantes agentes de mudança, a definição de métricas para avaliar a adoção da EC ao nível de empresa ainda está em fases iniciais. Nesse contexto, esta tese tem como objetivo desenvolver um índice, chamado de Overall Circularity Effectiveness (OCE), para avaliar o nível de adoção de EC em empresas de manufatura. O índice foi desenvolvido seguindo a metodologia Design Research Methodology (DRM) com interações entre teoria e prática utilizando revisão de literatura, consulta com empresas e testes empíricos com quatro indústrias. Os resultados demonstraram que a EC no nível de empresa é traduzida através de seis características, são elas, reduzir os insumos e o uso de fontes naturais; aumentar o uso de fontes renováveis e recicláveis; reduzir emissões; minimizar os resíduos e perdas de material e água; manter o valor de produtos, componentes, materiais e ativos na economia; e promover a saúde e bem-estar dos empregados. Nesse sentido, o índice OCE é composto por quinze indicadores que abrangem todas as seis características da EC a nível de empresa. O índice foi aplicado em quatro empresas de manufatura de setores diferentes. Os resultados demonstraram que o índice é possível de ser utilizado e tem utilidade para as empresa. A usabilidade do índice foi constata através de critérios como adaptabilidade em diferentes contextos empresariais, disponibilidade de dados, facilidade de coleta de dados, praticidade de cálculo por meio de medidas quantitativas e de entendimento dos resultados uma vez que o resultado do índice é em percentual, sendo 100% uma empresa considerada circular. No entanto, os resultados também apontaram que existe potencial de melhoria da ferramenta na parte de agilizar a coleta de dados como também auxiliar as empresas na identificação de gaps oportunidades de melhoria. A principal contribuição dessa tese é apresentar uma proposta de um índice de EC para empresas de manufatura que é aplicável e útil, uma vez que a literatura carece de ferramentas de medição para apoiar a transição da EC. Nesse sentido, o índice OCE se apresenta como uma ferramenta para ajudar as empresas, qualquer que seja o nível de conhecimento de EC que possuam, a entender seu nível de circularidade atual, auxiliar na definição de metas e apoiar a transição para um negócio mais circular. Além disso, o índice OCE também pode ser utilizado como uma ferramenta para apoiar governos a mapear a situação atual de diversos setores da economia, e assim poderem traçar um plano de ação em direção a uma economia mais circular.

Abstract: Circular economy (CE) has been presented as an alternative approach to supporting the transition to sustainable growth since it defends that nature, economy, and society can coexist in abundance. Although companies are seen as important agents of change, defining metrics to assess CE adoption at the company level is still in its early stages. In this context, this thesis aims to develop an index, called Overall Circularity Effectiveness (OCE), to assess the level of CE adoption in manufacturing companies. The index was developed following the Design Research Methodology (DRM) with interactions between theory and practice using literature review, survey with companies, and empirical tests with four industries. The results showed that CE at the company level is elucidated through six characteristics, which are, reducing inputs and the use of natural sources; increasing the use of renewable and recyclable sources; reducing emissions; minimizing waste and material and water losses; maintaining the value of products, components, materials, and assets in the economy; and promote the health and well-being of employees. In this sense, the OCE index is composed of fifteen indicators that cover all six characteristics of CE at the company level. The index was applied to four manufacturing companies from different sectors. The results showed that the index is usable and useful for companies. The usability of the index was verified through criterias such as adaptability in different business contexts, data availability, ease of data collection, calculation practicality through quantitative measures and understanding of the results since the index result is in percentage, being 100% a company considered circular. However, the results also showed that there is potential for improving the tool in terms of speeding up data collection as well as helping companies to identify gaps and opportunities for improvement. The main contribution of this thesis is to present a proposal for a CE index for manufacturing companies that is applicable and useful, since the literature lacks measurement tools to support the CE transition. In addition, the results showed that it was possible to use the OCE index in the companies evaluated, even with some missing data, and that the index proved to be useful in evaluating the company's historical circularity. The OCE was built to be simple to understand, practical to calculate through quantitative measures, relevant to the CE context, and generic to be applied to any type or size of manufacturing company. The OCE index presents itself as a tool to help companies, whatever the level of CE knowledge they have, to understand their current level of circularity, assist in the definition of goals, and support the transition to a more circular business. In addition, the OCE index can also be used as a tool to support governments to map the current situation of various sectors of the economy, so that they can outline an action plan toward a more circular economy.