Impactos socioecológicos desencadeados por barragens na Bacia do Rio Canoas, Mata Atlântica, sul do Brasil

Abstract

Nas margens dos rios, comunidades humanas se interrelacionam com ecossistemas diversos, formando sistemas socioecológicos complexos. A construção de Usinas Hidrelétricas (UHEs) interfere significativamente nesses sistemas, ameaçando sua diversidade biológica, organização social e modos de vida. Neste estudo, investigamos os impactos de três UHEs na Bacia do Rio Canoas, localizada na Mata Atlântica do Sul do Brasil. O primeiro capítulo teve como objetivo avaliar o efeito das barragens sobre a diversidade arbórea em florestas ribeirinhas em diferentes escalas espaciais e ao longo do tempo. Esperávamos que os efeitos da perda de habitat fossem mais intensos na diversidade beta do que na diversidade alfa, e que os padrões de diversidade alfa e beta variassem em diferentes escalas, dependendo do tipo de habitat. Realizamos amostragens de árvores em diversos fragmentos florestais ao longo do rio e coletamos dados de perda de habitat e de variáveis espaciais por meio das plataformas MapBiomas e Google Earth. Os resultados corroboraram parcialmente a hipótese, revelando uma heterogeneização biótica local transitória, seguida por uma homogeneização biótica regional causada pela perda de habitat induzida pelas barragens em florestas ribeirinhas da Mata Atlântica, independentemente do tipo de habitat. No segundo capítulo, focamos em entender como as barragens afetam as percepções das Contribuições da Natureza para as Pessoas (CNPs), considerando as interações entre os sistemas ecológico e social. Esperávamos que o impacto das barragens resultaria em uma redução ou transformação das CNPs percebidas e numa perda de conhecimento ecológico pelas pessoas atingidas, devido à alteração do modo de vida local e à desconexão das comunidades com os elementos não humanos da natureza. Realizamos entrevistas semiestruturadas com comunidades ribeirinhas atingidas por barragens, cujas respostas indicaram uma perda significativa de CNPs, além de uma diminuição do conhecimento ecológico decorrente das mudanças no modo de vida em função das barragens. O terceiro capítulo apresenta uma síntese dos resultados, discutindo os impactos das barragens sobre todo o sistema socioecológico, tanto do ponto de vista ecológico quanto social. Constatamos que, além de fragmentar o habitat e promover a homogeneização da biodiversidade, as barragens desestruturam as comunidades locais, alterando os modos de vida tradicionais e as interações com os ecossistemas. As medidas compensatórias legais frequentemente impõem restrições adicionais, intensificando a desconexão entre os usuários e os recursos naturais, dificultando a recuperação dessas áreas. A principal contribuição desta tese é demonstrar que as barragens não apenas alteram os ecossistemas, mas afetam profundamente o conhecimento e a cultura das populações ribeirinhas, criando um ciclo de retroalimentação negativa entre a perda de biodiversidade e o declínio do conhecimento ecológico local. Concluímos que as políticas de conservação devem adotar uma abordagem socioecológica integrada, a fim de promover a resiliência dos sistemas atingidos pelas barragens.

Abstract: Along riverbanks, human communities interrelate with diverse ecosystems, forming complex socioecological systems. The construction of Hydroelectric Power Plants (HPPs) significantly disrupts these systems, threatening their biological diversity, social organisation, and ways of life. In this study, we investigated the impacts of three HPPs in the Canoas River Basin, located in the Atlantic Forest of southern Brazil. The first chapter aimed to evaluate the effect of dams on tree diversity in riparian forests at different spatial scales and over time. We hypothesised that the effects of habitat loss would be more intense on beta diversity than on alpha diversity and that alpha and beta diversity patterns would vary across different scales depending on habitat type. We conducted tree sampling in various forest fragments along the river and collected habitat loss and spatial data using the MapBiomas and Google Earth platforms. The results partially supported our hypothesis, revealing a transient local biotic heterogenisation followed by regional biotic homogenisation driven by dam-induced habitat loss in Atlantic Forest riparian forests, irrespective of habitat type. In the second chapter, we focused on understanding how dams affect perceptions of Nature?s Contributions to People (NCPs), considering the interactions between ecological and social systems. We expected that dam impacts would lead to a reduction or transformation in perceived NCPs and a loss of ecological knowledge among affected people due to the alteration of local ways of life and a disconnect between communities and non-human elements of nature. We conducted semi- structured interviews with riverine communities affected by dams, whose responses indicated a significant loss of NCPs and a decrease in ecological knowledge resulting from lifestyle changes induced by the dams. The third chapter presents a synthesis of the findings, discussing the impacts of dams on the entire socioecological system from both ecological and social perspectives. We found that, beyond fragmenting habitats and promoting biodiversity homogenisation, dams disrupt local communities, altering traditional ways of life and interactions with ecosystems. Legal compensatory measures often impose additional restrictions, intensifying the disconnect between users and natural resources, thus hindering the recovery of these areas. The main contribution of this thesis is to demonstrate that dams not only alter ecosystems but profoundly affect the knowledge and culture of riverine populations, creating a negative feedback loop between biodiversity loss and the decline of local ecological knowledge. We conclude that conservation policies should adopt an integrated socioecological approach to promote resilience in systems affected by dams.