Relação entre narrativa, animação e mecânicas de jogos

Abstract

O presente trabalho aborda a problemática da conciliação entre narrativa e jogos, propondo-se a exploração da utilização das animações de personagem nas mecânicas de jogo como uma forma de construir uma narrativa interativa. Para isso, utilizou-se a análise da estrutura dos três atos (Syd Field) adaptada a jogos e do arco de personagem para a elaboração de um enredo (jornada de um familiar à procura da cura para a doença de seu mago), que serviu de base para a definição das mecânicas de jogo (andar, pular, atacar, atacar com magia, acumular magia, esquivar, morder, acariciar, coletar e entregar o coletado). Essas mecânicas atuaram como os blocos fictícios de uma narrativa orientada a objeto, sendo este objeto o personagem-jogador. A partir das mecânicas selecionadas e das principais emoções sofridas pelo personagem-jogador de acordo com o enredo (empolgação, raiva, hesitação, determinação e curiosidade), realizou-se uma listagem dos conjuntos de variações animadas – cabíveis a cada mecânica de jogo – a serem utilizadas em momentos narrativos específicos. Produziu-se então essas animações de personagem, tendo como base os 12 princípios de animação, a linguagem corporal na comunicação da narrativa, e os 5 fundamentos de animação para jogos. Por fim, desenvolveu-se um trailer para o jogo, a fim de se analisar a aplicação dessas animações na transmissão da narrativa. Constatou-se que as animações de personagem foram capazes de comunicar a narrativa do trailer através do uso das variações dramáticas produzidas, indicando sua capacidade de transmitir uma narrativa interativa atuada pelo jogador, apesar da falta de uma pesquisa acerca do entendimento do público. A partir da produção do trailer deduziu-se também a viabilidade de se aplicar as animações desenvolvidas em uma engine de jogo. O principal desafio observado na implementação de um conjunto de variadas animações das mecânicas de jogo para a comunicação da narrativa foi o crescente aumento de animações de transição necessárias para que não haja quebra de fluidez. Para isso, sugeriu-se como pesquisa futura a utilização da animação 3D. Sugeriu-se também um estudo mais aprofundado a respeito do environmental storytelling e da animação de personagens secundários para a transmissão da narrativa em jogos.

This paper addresses the problem of the conciliation between narrative and games, proposing the exploration of the use of character animations in game mechanics as a way to construct an interactive narrative. To this end, the analysis of the three-act structure (Syd Field) adapted to games and the character arc was used to develop a plot (a familiar’s journey in search of a cure for his wizard's illness), which served as a basis for defining the game mechanics (walking, jumping, attacking, attacking with magic, accumulating magic, dodging, biting, petting, collecting and giving away the collected). These mechanics acted as the fictional blocks of an object-oriented narrative, this object being the player-character. Based on the selected mechanics and on the main emotions suffered by the player-character according to the plot (excitement, anger, hesitation, determination and curiosity), a list of the sets of animated variations – applicable to each game mechanic – to be used in specific narrative moments was created. These character animations were then produced, based on the 12 principles of animation, the body language communicating narrative, and the 5 fundamentals of animation for games. Finally, a trailer for the game was developed in order to analyze the application of these animations in conveying the narrative. It was found that the character animations were able to communicate the narrative of the trailer through the use of the dramatic variations produced, indicating their ability to convey an interactive narrative acted out by the player, despite the lack of research on audience understanding. From the production of the trailer, it was also deduced the feasibility of applying the animations developed in a game engine. The main challenge observed in implementing a set of varied game mechanics animations for communicating the narrative was the increasing number of transition animations needed to avoid breaking the fluidity. For this reason, the use of 3D animation was suggested as a future research project. A more in-depth study on environmental storytelling and on secondary characters animation for conveying the narrative in games was also suggested.