Nanoemulsões e Emulsões Pickering na Indústria de Alimentos: Estabilidade, Encapsulamento e Aplicações Tecnológicas

Abstract

A crescente demanda por alimentos funcionais tem impulsionado o desenvolvimento de tecnologias que possibilitem a incorporação eficiente de compostos bioativos em matrizes alimentares. Muitos desses compostos, como carotenoides, polifenóis e óleos essenciais, apresentam baixa solubilidade em água e instabilidade físico-química, o que compromete sua eficácia e biodisponibilidade — configurando um desafio técnico relevante para a indústria alimentícia. Diante desse cenário, as nanoemulsões e emulsões Pickering surgem como soluções promissoras, por oferecerem maior estabilidade, proteção contra degradação e potencial para liberação controlada de compostos lipofílicos. Este trabalho teve como objetivo revisar os avanços científicos e tecnológicos associados a esses sistemas, abordando sua formação, estabilidade, mecanismos de ação e aplicações práticas em alimentos. Por meio de uma revisão bibliográfica sistemática, foram analisados os princípios termodinâmicos e cinéticos que regem a estabilidade das nanoemulsões, assim como as vantagens das emulsões Pickering na substituição de surfactantes convencionais por partículas sólidas naturais. Os principais resultados evidenciam que tais sistemas apresentam elevado potencial para uso em alimentos clean label, além de enfrentarem desafios regulatórios, barreiras industriais e limitações em sua escalabilidade. Ainda assim, as nanoemulsões e emulsões Pickering se consolidam como ferramentas inovadoras e sustentáveis para aplicação funcional na indústria de alimentos.

The growing demand for functional and safe foods has encouraged the use of bioactive compounds in food formulations. However, many of these compounds, such as carotenoids, polyphenols, and essential oils, have low water solubility, physicochemical instability, and limited bioavailability, which hinders their direct application in hydrophilic food matrices. This scenario represents a technological gap that has driven the development of more efficient encapsulation systems, such as nanoemulsions and Pickering emulsions. This study presents a literature review on the scientific and technological advances of these systems, addressing their formation, stability, mechanisms of action, and practical applications. A systematic literature review was conducted to discuss the thermodynamic and kinetic principles involved in nanoemulsion stability, as well as the advantages of Pickering emulsions in replacing synthetic surfactants with natural solid particles. The results show that these systems improve the stability and protection of bioactive compounds and promote controlled release, aligning with the demand for clean label and sustainable food products. Finally, industrial challenges, regulatory barriers, and recent developments in the application of nanoemulsions and Pickering emulsions in the food industry are also highlighted, reinforcing their potential as innovative tools for food sector advancement.