Undermining climate change goals through fossil fuel sponsorship in sports: the roles of FIFA, the IOC, and Formula 1 in granting a social license to operate

Abstract

As mudanças climáticas impactam todos os setores da sociedade, e o esporte não é exceção. Avanços recentes na legislação ambiental têm ressaltado a importância de examinar o papel que o esporte pode desempenhar na promoção de um futuro sustentável. O objetivo principal desta pesquisa é analisar a relação entre esportes, empresas de combustíveis fósseis e metas de ação climática. O principal objetivo deste estudo é investigar se os compromissos ambientais assumidos pela FIFA, pelo COI e pela Fórmula 1, em resposta às metas climáticas definidas no Quadro do Esporte para Ação Climática (Sport for Climate Action Framework) e outros documentos relacionados, aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, particularmente o ODS 13, e às metas de temperatura do Acordo de Paris, podem ser conciliados com o financiamento que recebem de empresas de combustíveis fósseis. A hipótese inicial, e posteriormente confirmada, é que promover empresas altamente poluidoras contradiz as metas globais de mudança climática, pois os produtos e estilos de vida endossados por essas empresas contribuem significativamente para as mudanças climáticas e incentivam o consumo irresponsável dos recursos da Terra. Além disso, essas empresas de combustíveis fósseis dificultam a adoção de legislação de transição energética e financiam pesquisas que comprometem o consenso científico sobre as mudanças climáticas. Essa situação impossibilita que organizações esportivas cumpram seus compromissos com o direito internacional do clima enquanto apoiam empresas de alto carbono. Uma hipótese secundária propõe que, independentemente das implicações dos patrocínios de combustíveis fósseis para o alcance das metas climáticas, os compromissos das organizações esportivas analisadas não são suficientemente ambiciosos nem genuínos para cumprir suas obrigações ou para contribuir para a realização do ODS 13 e do Acordo de Paris. Muitas dessas organizações implementam apenas políticas ambientais parciais ou metas de emissões de carbono com base em divulgações seletivas de suas emissões totais, abordando certos aspectos de suas operações e ignorando outros. Em muitos casos, elas dependem de programas de compensação (offset) duvidosos para compensar suas emissões, evitando a necessidade de reduzir o tamanho de seus eventos. Declarações de organizações esportivas indicam que elas afirmam que serão capazes de aumentar o tamanho de seus eventos e, ao mesmo tempo, reduzir as emissões de carbono e alcançar o status de emissões líquidas zero em breve. Esta dissertação emprega uma metodologia indutiva e está estruturada da seguinte forma: o Capítulo 1 fornece a estrutura ambiental e esportiva subjacente às políticas de sustentabilidade adotadas pelas organizações esportivas; O Capítulo 2 discute as políticas de sustentabilidade adotadas pela FIFA, pelo COI, pela Fórmula 1 e, brevemente, pela FIA, enquanto questiona a genuinidade de algumas dessas medidas; e o Capítulo 3 examina quinze empresas de alto carbono que patrocinam essas organizações esportivas, comparando suas ações às das empresas de tabaco. Entre as empresas analisadas, há sete produtoras de petróleo: Saudi Aramco, Shell, ExxonMobil, BP, Eni, QatarEnergy e Petronas; uma empresa química: Ineos; duas fabricantes de lubrificantes: Gulf Oil e Sunoco LP; três montadoras de automóveis: Honda, Toyota e Hyundai; e duas companhias aéreas: Air France-KLM e Qatar Airways.

Abstract: Climate change impacts all sectors of society, and sports are no exception. Recent developments in environmental law have underscored the importance of examining the role that sports can play in fostering a sustainable future. The primary aim of this research is to analyse the relationship between sports, fossil fuel companies, and climate action targets. The main objective of this study is to investigate whether the environmental commitments made by FIFA, the IOC, and Formula 1, in response to the climate targets outlined in the Sports for Climate Action Framework and other sports-related documents, the Sustainable Development Goals, particularly SDG 13, and the temperature goals of the Paris Agreement, can be reconciled with the funding they receive from fossil fuel companies. The initial, and subsequently confirmed, hypothesis is that promoting high-carbon polluters contradicts global climate change goals because the products and lifestyles endorsed by these companies significantly contribute to climate change and encourage irresponsible consumption of the Earth9s resources. Additionally, these fossil fuel companies hinder the adoption of energy transition legislation and finance research that undermines the scientific consensus on climate change. This situation renders it impossible for sports organisations to fulfil their commitments under international climate law while endorsing high-carbon companies. A secondary hypothesis posits that, regardless of the implications of fossil fuel sponsorships on achieving climate goals, the commitments of the sports organisations analysed are neither sufficiently ambitious nor genuine to meet their obligations under the sports-related frameworks or to contribute to the achievement of SDG 13 and the Paris Agreement. Many of these organisations implement only partial environmental policies or carbon emissions targets based on selective disclosures of their total emissions, addressing certain aspects of their operations while ignoring others. In many cases, they rely on dubious offset programs to compensate for their emissions, avoiding the need to scale down their events. Statements from sports organisations indicate that they claim they will be able to increase the size of their tournaments while simultaneously reducing carbon emissions and achieving net-zero status soon. This dissertation employs an inductive methodology and is structured as follows: Chapter 1 provides the environmental and sports-focused framework underlying the sustainability policies adopted by sports organisations; Chapter 2 discusses the sustainability policies adopted by FIFA, the IOC, Formula 1, and briefly the FIA, while questioning the genuineness of some of these measures; and Chapter 3 examines fifteen highcarbon companies that sponsor these sports organisations, comparing their actions to those of tobacco companies. Among the enterprises analysed, there are seven oil producers: Saudi Aramco, Shell, ExxonMobil, BP, Eni, QatarEnergy, and Petronas; one chemical company: Ineos; two lubricant manufacturers: Gulf Oil and Sunoco LP; three car constructors: Honda, Toyota, and Hyundai; and two airlines: Air France-KLM and Qatar Airways.