Potencial bioativo e tecnológico de polpas de pitaya (Hylocereus spp.) frescas e desidratadas

Abstract

Os frutos de pitaya (Hylocereus spp.) vêm ganhando espaço num mercado que preza por produtos de alto valor nutricional, orgânicos e que se destaquem pela beleza exótica recebendo, ainda, status de ?superfruta?. Tal demanda incentiva a produção e, em resposta, o crescimento da produção populariza a fruta. Foi para atender a essa demanda que os irmãos Feltrin, da cidade de Turvo-SC, transformaram sua antiga propriedade de produção de fumo no Recanto das Pitayas. A propriedade, de 2,5 hectares, produz pitaya pelo sistema orgânico e, com ela, nosso grupo de pesquisa estabeleceu um projeto de extensão que visa tanto o desenvolvimento de novos produtos a partir da fruta quanto a assessoria técnica nos produtos já produzidos. Com a produção crescente, a busca por alternativas de melhor aproveitamento dos frutos é uma consequência natural e, nesse sentido, uma das alternativas mais viáveis é investir em processos de desidratação ? uma vez que resultam em produtos de longa vida útil e com custo de logística e armazenamento reduzidos, tanto pela ausência da massa de água quanto por não serem ligados à cadeia do frio. Tendo isso em vista, a segunda parte deste trabalho propõe a avaliação de diferentes técnicas de desidratação, com a finalidade de estabelecer o melhor binômio processo/produto, focado na obtenção dos produtos economicamente mais viáveis, com melhores características tecnológicas e com maior potencial bioativo. A informação disponível acerca da composição dos frutos de Hylocereus spp., contudo, ainda é incipiente e, por vezes, pouco confiável. Desta forma, este trabalho propõe também, preliminarmente ao objetivo supracitado, uma investigação comparativa entre os perfis de compostos de interesse das polpas de pitaya branca (Hylocereus undatus) e roxa (Hylocereus polyrhizus), com a finalidade de colaborar com o banco de dados científico e escolher uma das espécies sobre a qual aplicar as técnicas de desidratação escolhidas.

Abstract: Dragon fruits (Hylocereus spp.) have been gaining ground in a market that seeks high nutritional value organic products and that stand out for their exotic beauty, also receiving ?superfruit? status. Such demand encourages production and, in response, the growth in production popularizes the fruit. It was to meet this demand that the Feltrin brothers, from the city of Turvo-SC, transformed their former tobacco production property in Recanto das Pitayas. The 2.5-hectare property produces Dragon fruits by the organic system and, with it, our research group has established an extension project that aims at both the development of new products from the fruit and the technical advice on the products already produced. With increasing production, the search for alternatives for better use of fruits is a natural consequence and, in this sense, one of the most viable alternatives is to invest in dehydration processes - since they result in products with long useful life and reduced logistics and storage costs, both due to the absence of water amounts and the nonnecessity of the cold chain. With this in mind, the second part of this work proposes the evaluation of different dehydration techniques, in order to establish the best process/product binomial, focused on obtaining the most economically viable products, with better technological characteristics and with greater bioactive potential. The information available on the composition of Hylocereus spp. fruits, however, is still incipient and, at times, unreliable. Thus, this work also proposes, preliminarily to the aforementioned objective, a comparative investigation between the profiles of compounds of interest present in the white (Hylocereus undatus) and purple (Hylocereus polyrhizus) pulps Dragon fruits, in order to collaborate with the scientific database and to choose one of the species to apply the chosen dehydration techniques.